（晒谷场上，肖炳恒正用摩托车拖着春霞打圈圈。春霞面色潮红，双手搭在肖炳恒的肩上。车猛一减速，春霞挺起的胸脯便毫无顾忌的直往肖炳恒背上挤，压得扁扁的）
肖敏亮是个赤脚医生，为人诚实，性格敦厚。娶了漂亮女教师桂香回来后，象捡到钻石一样开心。把她当女神一样供奉着，不但每天坚持踩着那辆高级婚车“上海载重凤凰”，接送她去河对岸十里外的盘龙乡中学上下班，而且不许她做半点家务事。更不用说下田干农活了。甚至晚上睡前的洗脚水都给她打好。这桂香也的确是女人中的极品，不仅貌美如花，能歌善舞；而且知书达理，秀外慧中。只可惜天妒红颜，这份执着又厚重的爱只持续了一年多，便因桂香的难产中途夭亡了。肖敏亮则从此换了个人似的，终日郁郁寡欢，萎靡不振。
对承接一脉香火的儿子肖炳恒，肖敏亮是既爱又恨。爱的是已有来者，恨的是却逝前人。肖敏亮对孩子的要求几近苛刻，五岁就让他烧火做饭；六岁就叫他种菜打柴；七岁送他上学，规定各科成绩都得在九十分以上。否则，便施体罚。又是打手板，又是抽屁股。后来竟逼他读比英文单词还枯燥的药书；学比易经八卦还麻烦的医术。真不知他这样做是出于对孩子的关切还是为了自己的发泄。也正是由于这样的严格，使肖炳恒少年老成，十三岁便能当家做主了。还能协助父亲开方配药，替人看病。也就在这年金秋的一个下午，肖炳恒放学回家，进门便闻到一股刺鼻的农药味。他意识到有事，跑步冲进房中，父亲已口吐白沫，中毒死亡在一张平放于地面的旧床板上。他手里攥着一束飘香的桂花，摆在胸口的遗书内容很简单：
恒儿，自从你妈过世，爹的心就死了。
只是放不下你。爹天生脆弱，唯望你坚强。
请原谅爹这么多年对你的折磨。枕头下有五
万块钱，你该怎么花就怎么花吧！有困难别
忘找隔壁的任叔和连婶。记住，一定将我葬
在你母亲的坟边。
父绝笔于X年X月X日
原来是一场计划，长达十三年的预谋。在长者，痛彻心肺；于后生，苦不堪言。对一个沉缅于怀念中的男人来说，最大的哀痛莫过于蓄意让自己尚未成年的孩子早早失去父亲；对一个尚未成年的孩子来说，最大的残忍，莫过于在毫无心理准备的情况下，不得不接受大人残忍的准备。在冥府，妻子有了一个伴；于尘世，孩子没了一个靠。肖炳恒没有哭，不是没有悲伤，而是没有眼泪。他默默无言