援队员则带着刘哲的请求通过吊笼返回直升机。机长按照刘哲的要求吊下摄像机准备从头到尾探视“迷人谷”。但视频反映计划无法执行，因为谷两岸长满荆棘杂木，枝条互相交错纠葛，很容易绞死钢绳造成危险。真升机只好暂时飞离“迷人谷”，停在了竹林村宽阔的晒谷场上。刘哲了解情况后，考虑到如果顺流而下驾冲锋舟实施搜救的话，一来怕高低悬殊的水路形成坠落导致舟毁人亡，再是即使水面平缓，开路斩劈下来的枝桠也会牵扯积叠，造成堵塞。所以他毅然决定用随车带来的冲锋舟，从明珠潭逆流而上，叫消防战士带上刀斧，伐木取道进行搜索。
由于消防车不便离开现场，刘哲找应英宁协调，用她的面包车将冲锋舟和被安排参与第一轮抢险救援的武警消防战士，带到“迷人谷”入口。三名消防战士从明珠潭入谷，挥刀抡斧，左劈右砍，辟路取径而行。可是，才前进了二十米，里面的情况与外面截然不同。谷的两边出现近十米高的光滑石壁，树木藤蔓都长在石壁以上的土质层，而且互相交叉掩映，只漏下斑斑点点的光影，投在了平静而舒缓的水面上。整个结构婉如人工建造的水上长廊。真是妙不可言，美不胜收。消防队员无心玩赏这绝地风光，一路搜寻而上，直到“迷人谷”顶端。虽然畅通无阻，可惜空空如也。刘哲听过队员的汇报后命令他们原路返回，重复搜救，以期有所发现。可消防战士在谷里仔细搜寻了近四个小时，又在明珠潭上游弋观察了一个多钟头，仍旧一无所获。
至此，救援行动已持续八个小时，时间到了晚上十点。风清月朗，星斗满天。刘哲根据常规判断，推论遇险者于山洪迅猛的时候失踪，又遭高崖坠落撞击，汽车爆炸冲击，难有生还希望。他向深夜仍守候在办公室等待消息的邱志谦书记电话汇报了工作后，宣布救援工作结束。
付正请记者应英宁通过电视直播，告示沿河两岸群众，如有发现不明尸体或其它特殊情况，请及时报告当地公安机关处理。应英宁此刻才发现，这个身材伟岸，形象英武的公安干警，在救人无果的情况下，心怀愧疚已是泪流满面。她抢到这个珍贵的镜头，马上通过电视屏幕，向全市人民传达了这份悲伤而真挚的感动。真升机，消防车，救护车，警车带着无功而返的沉重，陆续离去。“迷人谷”的美丽与伤痛也从此跟进了他们的心。在这里度过了紧张而忙碌又辛苦的八个小时，他们发现了“迷人谷”的美丽，也记住了“迷人谷的凄楚。他们将在未来的时光里，以怎样的语调讲述“迷人谷”，用怎样的心情怀念“迷人谷”呢？他们还