兵把守。李如柏继续向东扫除建虏的残余势力，与曹文诏的勇卫营在牛毛寨汇合。熊廷弼则挥师缓慢北上，给努尔哈赤足够的时间去跟蒙古骑兵、叶赫女真决战。
大凌河畔，莽古尔泰和代善正在饮马休整，距离察汉浩特还有一天的路程。他们的意思是清晨开拔，赶在日落之前冲入城内，不给蒙古人喘息的机会。多年的征战，让这些骑兵以嗜血为乐，一想到将有一场杀戮盛宴和大量的奴隶、财物，个个兴奋不已。
努尔哈赤之所以派代善跟随，主要是看着他老成持重。此时他发觉西征过于顺利，虽然他们走的都是人迹稀少的地带，但不至于一股明军都没碰到，他越想越觉得奇怪，趁着休息的时间，同莽古尔泰商议道：
“五弟，派出去的探子有消息了吗？”
莽古尔泰正在擦拭马刀，随口回答道：
“已经回来了，蒙古人并没有发现我们的大队人马，西边一片空虚。只是在小凌河方向发现一股明朝的骑兵，已经被我打退了，他们的大部队距离这里至少还有五天的路程，二贝勒不必担心。”
代善听说有明朝的骑兵，谨慎的说道：
“如果这股明军是来支援的，那蒙古人应该早就进行防范，可是这一路上我们并未遇到抵抗，你不觉得察汉浩特像是一座陷阱吗？此事需从长计议，我认为应当先派出探子到城内查看，然后再出兵不迟。”
莽古尔泰一听便火冒三丈，气愤的说道：
“又是从长计议，这一路我听二贝勒的话走的竟是没人的小路，已经贻误了战机。如今察汉浩特就在我们眼前，难道要等蒙古主力来了再动手？二贝勒不必担心，这支明军从义州一路尾随我们，十有八九是防止我们南下，不会贸然发起进攻。况且明军主力此时都在辽东，即便与这些守军作战也无妨。”
七月流火，蒙古草原上却是风清气爽。孙承宗根据左战的要求，亲自坐镇锦州负责这次剿匪行动。他命袁崇焕率前锋在小凌河驻扎，与义州、广宁的守军成品字形布置。在他们身后，还有秦良玉的白杆兵、卢象升的秦军以及陈策的戚家军，这些地方特种兵都是明朝的精锐，左战的意思是让他们轮番上阵，看看哪些兵种更适合与骑兵作战。
对于小皇帝的打算，孙承宗自知干系重大，这支新军不但是他的心血，更是小皇帝倾家荡产的杰作。优秀的将士、优良的装备、优厚的待遇，钦定军歌，御赐姓名。此外，他还向小皇帝借用了黄得功，命他为左翼骑兵参将。可以说他占尽了明军的好处，如今