建虏请降北方初定，京师内又重现往日的繁华，浑然不知蒙古草原上的变化。此时王恭厂的黎明静悄悄，徐光启抚摸着连夜铸造出来的一门新式火炮，用充满血丝的眼睛默默的看着北方的苍穹。
这位最早师夷长技的先行者，一直与利玛窦等西方传教士交好，翻译了大量的西方天文、数学、科技等著作，这门新式火炮便是中西合璧的产物。不仅应用了最新的便携式底盘，加装带有刻度的观瞄装置，大大提升了射击精度，而且第一次引入标准化的概念，从制作流程到零部件的规格都采用统一的标准，极大的提高了生产的效率，节省了维护保养的成本。
在徐光启的腰间还别着一把燧发枪，严格来说这是一种转轮打火枪，已经落后于西方近一百年。早在十六世纪初，德意志帝国的一名钟表匠就利用燧石摩擦点火的技术研制出了这种枪械，帮助德意志在第一次德法大战中取得绝对性的胜利，趁机割取了法国大片的领土。知耻后勇的法国人马汉又对转轮打火枪进行了改进，研制出了具有撞击针和保险装置的燧发枪，从而扭转了法国的颓势。
十七世纪初燧发枪开始在欧洲普及，利玛窦来东方时带了一批作为礼物献给朝廷，可惜当时神宗皇帝对这种西洋淫巧并不感兴趣，徐光启则醉心于数学、天文、历法、水利等知识的研究，对这种暴力美学更是没有好感。
直到左战的出现，这种轻视蛮夷科技的思维才有所转变。徐光启见他整日里与西洋教官讨论火器操作，便投其所好进献了几支制作精良的短式燧发枪，没曾想竟然引起了皇帝的高度重视，不仅亲自跑到王恭厂与西洋匠人一同绘制图纸，还调拨三十万两白银用于改良和制作。这让院里快要长草的王恭厂再次兴旺起来，徐光启也荣升厂长，负责火器的研制工作。
等到左战亲征辽东之时，四千多虎贲、羽林便已全部装备了这种燧发枪。经过战火的洗礼，他发现火器虽然不如弓箭操作方便，但是可以采用挖掘战壕、三段击等战术来抵消自身的劣势，更重要的是火器的发展还远远没有达到尽头，一旦经过改良将摧枯拉朽的推平游牧骑兵。
为了尽快弥补明朝与西方在火器方面的差距，左战在早朝时明确提出了一些革新的方案。
第一，在太学中增设化学一科。火药虽然在春秋时期就已经在民间应用，但历代工匠都不擅于探索火药的化学反应原理，不能准确的掌握火药中硝和硫磺的比例，因此无法保证火药剂量与射程、爆炸效果之间的恒比关系。
第二，在太学中