船继续北上，行到宁府。
周良本想请船家继续行船北上，但是无奈事先早已与船工公婆有了约定，船家只送周良到宁府，到了宁府后周良需另换船只，一则船工公婆不想离家太远，二则南方的船只较大，大运河的河道过了宁府，再往京城就变窄了，漕底也变浅了，有可能船行不开，搁浅掉，那到时就麻烦大了。所以，到了宁府后，周良和船工老头就分头去找能换乘的船只了。
本以为，不过是换艘船而已，很简单的事儿，可周良和船工老头遍寻换乘的船只都没有找到，无奈之下，只得在宁府歇了下来。
星儿在船上这些天修养，也渐渐的恢复得和往日一样了，人也活泼了起来。星儿本想请周良帮忙回家去，可是，想着自己没有钱财，怎么请人帮忙呢？后来又想，等周良走后，船工公婆俩必定会返回南方的，这样她便离家更近些，跟着船工夫妇返航也不错，至少有很大的希望回家。再后来，又听周良说是要上京城，星儿不禁心中暗喜，想着翁姥爷家就在京城，若是到了京城，她不妨求一求这周先生，看这些时日，周先生对她关爱有嘉，想来必是善人，求他想必也能应允，想了这许多后，星儿就默默地沉了声，不提走和留，只静静的等待跟周良一起上京了。
平日里没事，星儿就帮船工公婆干一些活儿，但每每动手，都被船工婆子拦下，说周先生有交代，不让星儿干粗活，星儿也只得帮婆子绣一绣针脚打一打下手，因为她还没怎么学过女红，针线活儿上也就只能打打针脚整整边角之类，再有就是帮婆子收拾下床铺，摆一摆碗筷之类。日子就这样一天一天的过着。
几日后，一个上午，周良面带大喜之色，急急匆匆的从外面跑了进来，一进门就嚷着，要星儿收拾东西准备离开，弄到船了。
星儿赶快收拾了东西，准备同周良离开，临走之际船工婆子拉住了星儿，将她一个小布包袱塞给了她，星儿疑惑。
“孩子，这里面的衣服是捞你的时候从你身上换下来的，里面还有些珠串首饰，想是你家人给你的，你拿着这些，将来也能找回家认下爹娘。好孩子，跟好周先生，他是好人，别再走丢了！！”船工婆子老泪纵横，这些天相处下来，她待星儿就像自己的亲孙女一样。
“江婆婆，星儿记下了，您别哭，等星儿找到爹娘，星儿一定报答您和江爷爷的救命之恩。”星儿双手交叠一侧，福了一福，就算拜别了。
然后星儿跟着周良下了船，又上了一辆驴车，赶去换船的码头。