建兴四年六月
西子湖畔西子清莲堂
堂的正中坐着一位风韵尤存的中年美妇，她正是这莲堂的主人潘夫人。
清莲堂是潘夫人祖父所留遗产，向来只传里不传外。这里更是江南众学子切磋学艺之所，说白了也就是私塾学堂。自从潘夫人接管了这个祖产，来这里学习深造的大多是中上层社会的子弟，其中不乏女子。自古有云：女子无才便是德，可这位潘夫人就是不信这个邪，偏偏顶着世俗的压力将莲堂女院开张了，原以为来就读的女孩子不会太多，但，不知是世风有转还是人们的脑袋瓜子都开了壳，第一天来报名的女子就不下百人。就这样，潘夫人领导的女子**红红火火的揭幕了。
可潘夫人的家世却很曲折，自她的父母遭劫死后，这传宗接代的重任就压在了她的身上，就连她的夫婿都是倒插门的哩。不知是老天要她潘家绝后，还是怎地，到了她这一代又生了个女娃，本想等女儿大些，再给潘世一门添个小壮丁，可女儿还未满周岁，潘夫人就忍痛和潘相公挥手告别，相约来世再见了。
话说潘夫人的女儿正值妙龄，名唤潘若锦，不但人长得标志，且学识广博，早在十二岁便已名声远播了。十五岁及鬓后就总是有人上门提亲，且提亲的非官即贵，彩礼都是上上等的货色。日子久了，提亲的彩礼长龙、女院各色女学子的花容月貌，就成了这清莲堂的两大美景，于是这“小小”的西子清莲堂名声就更大，上至京城深院，下至乡间溪畔无人不知无人不晓，就连当今的皇帝老爷子也送孙子孙女们来此隐姓学习，广交士绅才子。如今莲堂这般声势，也是少不了潘若锦的功劳哇！
可潘老夫人的这个女儿并不是省心的料，常常出些小状况让潘夫人受惊一下，其实也没什么---不过是穿穿男装、逛逛妓院，时不时再约几个纨绔子弟去郊游，还竟由着性子自作主张的学些不该是女孩子学的东西等等。可巧了，虽然这小妮子被公认为古怪，但身后的蜜蜂仍是趋之不散，反而数量越来越多，就连小她两三岁的那些公子哥儿们也对她情有独钟，想来也是，谁不愿抱得美人归呢？这真是不得不让人感叹：窈窕淑女，君子好逑啊！
潘夫人一过晌午就派出了所有的家丁，原因就一个--她宝贝女儿相亲的时辰快到了，可人自早上起来就不见踪影了。
潘夫人旁边立着一位身材轻佻，面容清秀的女婢，唤作小瑶。
“夫人，我看小姐八成又约了朋友游湖去了，小姐向来喜欢游湖，一去就是一整天，我看，不到