蜀军刚刚沿赵武灵王长城遗址立起营垒，探马便报袁绍大军杀来。于禁一面命人回报单福，一面安排应敌之法，早就跃跃欲试的马超立即要求率所部迎战于禁。
根据情报，来敌以步兵为主，骑兵数量仅有一千余，马超的骑五师虽说只有七千五百人，却是清一色的骑兵，由他出战就算失利，也可以利用骑兵的快速机动力撤离战场，于禁遂同意让马超率部迎战。说明一下，马超是第五野战军团副军团长，与同为副军团长的于禁同级，两人并无统属关系，而且于禁属于客场作战，按道理讲应该是初来乍到的于禁听从马超的命令才是，不过任何军队都要讲究论资排辈，虽然同为副军团长，但是于禁却是跟随刘璋多年的老人，资历在那儿摆着呢！还有一点，就军衔上来说，于禁也是压着马超一头，此时的于禁已经升为少将军衔，而马超却还是一个准将，所以单福在将他们派往长城布防时便明令马超必须听从于禁的指挥。
马超告辞后领着骑五师越过长城遗址，往东北方向搜索前进。
走出不足十里，两军大军便望见了彼此。
颜良见对方清一色骑兵，如果让对方策马冲杀、骑射势必对自己十分不利，遂领着所部一千骑迎向马超，并用言语挤兑马超，意图用斗将的方式开始这一战。自恃武勇的颜良哪里把马超这个“无名小将”放在眼中？在他看来，只要对方答应，那么他就一刀取其首级，震慑住敌军，而后挥军攻击，敌军必然不堪一击，望风而逃。
年轻气盛的马超自然不堪受辱，同意了与颜良斗将。结果轻敌大意的颜良竟然被马超一枪挑落马下，旋即被割去首级，没想到颜良躲过了关二爷一刀断首之厄，最后却成就了锦马超的武勇之名。
对面袁军刚张开嘴要为自家将军助威，转眼便见到勇冠三军的将军竟然被割下了头颅，助威的话没有说出口，嘴一时也忘了合上，两万人就那样大张其口一副难以置信的样子看着马超手中滴血的头颅。
马超一手提颜良首级，一手举枪指天，大喝一声：“杀……”
同样极度震惊的骑五师官兵一时没有回过神来，马超不得不再次下令，骑五师七千五百人这才从震惊中清醒过来，呼啸呐喊着策马冲向敌阵。
当隆隆的马蹄开过来时，袁绍军这才清醒过来，也不知是谁叫了声“妈呀，颜将军死了，想活命的快逃啊……”
短短一句话却仿佛道出两万人的心声，再不用做什么“动员”了，两万人除了颜良的亲兵外，其他人立即原地向后转，然后哭