却说袁术领着五万大军意气风发的赶往下邳城，大军如同游玩一般，未作丝毫戒备。不料曹操却在泗水与沐水交界处三角地带布下伏兵，一把火点燃烧枯黄的芦苇，烧掉了袁术半数人马。袁术这才知道原来曹操一直处心积虑的在算计自己，可恨自己还以为他突然转了性子……自讨伐董卓以来他何曾吃过这样的场子？呕血数口后大骂曹操背义弃义，盛怒下还想整顿残兵杀往下邳，活捉曹操。可是当袁术好不容易收笼了万余兵马，三万曹军在夏侯惇的指挥向袁术残军发起了冲锋，袁术这才发现强弱之势已经在瞬间易手，此时他要考虑的不是报仇雪恨，而是因该赶紧想办法逃出生天，至于报仇，只要让他回到寿春，整顿兵马，曹操不过是蝼蚁罢了！
眼看曹军便要杀到，情急之下纪灵抱着袁术跳入冰冷、睲臭的泗水河，泅水过河。散发着恶臭的河水让袁术腹中阵阵翻江倒海，便便刺骨的寒冷又让他异常的清醒，不堪忍受的袁术将秽物吐了纪灵一背。
纪灵泅水过河后不敢停留，如同老牛一般背着袁术一路南下，奔行二百余里一直到了垓下聚这才停下了脚步，不是纪灵不想跑、跑不动了，而是袁术的身体吃不消了。在冰冷的泗水河中泡了一回，虽然上岸后纪灵很快从一户农舍屋中取了干衣给袁术换上，可是自幼养尊处优的袁术身体却不能和纪灵这样的武将相比，自泗水河出来的袁术便始终处于半昏迷中，脑袋烫的跟火炉一样一路打着摆子好不容易坚持到了垓下聚，继续跑下去也许就用不着曹军来杀了！
垓下聚乃汉高祖刘邦与西楚霸王最后一战所在地。是役，项羽部阵亡四万余，被俘两万，项羽率八百骑突出重围，不久自刎于乌江，刘邦消灭了生平最大敌人，建立大汉王朝，沿续至今！几百年过去了，古战场已经失去了踪影，只留下当地百姓口耳相传的种种传说。
此时的垓下聚驻扎着袁术五千精兵，统兵者乃袁术帐下大将雷薄，纪灵认为凭着五千精兵，就算曹军追来，也可以抵挡十日，有了这十日功夫，援军早到，何惧曹操？
雷薄浑然未知袁术竟然在泗水河畔被杀的大败，听说纪灵背着袁术进了城，不禁吓了一跳，连忙赶去相见。
纪灵也不费话，让雷薄立即将城中最好的大夫叫来为袁术诊治，又让雷薄立即派人传令谷阳、淮陵、虹县等地加强警戒，以防曹军偷袭，同时紧闭四门，未得命令，无论城外何人叫门，皆不得开。
大夫的医术还是很不错了，服了一剂汤药，袁术头上的温度很快便降了下去，睡了五个多时