民国十二年春，北京。
张家田坐在茶馆里，听说书先生讲《唐伯虎点秋香》，听着听着，心思就飘了，飘到一个大姑娘身上去了。
他今年是二十出头的年纪，光棍一条，正是娶妻生子的年纪，然而无妻无子，所以不想大姑娘才怪。其实他生得人高马大小白脸，是个很英俊的小伙子，家里还有一所现成的小房，照理来讲，讨个老婆是不为难的，问题是他不肯按照道理活——张家原本是贩粮食的，不富也不穷，结果惯出了两个游手好闲的儿子来，等到老两口子先后走了，余下这俩儿子“兄弟同心”，也没用多久，就把小小家业败去了大半。张家田是老二，算是兄弟中比较智勇双全那一个，老大张家粮在智的方面略微欠缺一些，去年惹到了本地一个有名的大混混，被大混混一仗打得没了影子——没死，也不知道是逃去了哪里，反正这人就是没了，连根头发丝儿都没留下。
家粮一没，家田就独自撑了门户，自己过得也挺好，唯一的问题就是入不敷出、总闹饥荒。饥荒的问题尚未解决，他又动了春心，看上了人家叶家的大小姐，叶春好。
春好今年十九岁，生得是：削肩长颈瓜子脸，芙蓉为面柳为眉。去年剪了头发，鬓发弯弯的掖在耳后，留一层齐齐的薄刘海，瞧着越发洁净伶俐。叶家本来也是买卖人家，叶春好的爹做生意，大概是小钱挣腻了，年过半百时起了邪心，开始拿出大笔金钱做投机生意，结果生意没做几年，就忽然蚀了大本，连铺子带房产全卖了，都抵不上债务。
叶老爷子自己溜了个无影无踪，留下的一个姨太太，也带着亲生的小儿子卷包逃走。叶春好本来是个无忧无虑的女学生，如今瞬间成了孤家寡人，并且贫困潦倒，并且还得负责还债。
张家田作为她邻居的邻居的邻居，平时常看见叶春好上学下学，心里早就有了这么一个美人的影子，如今美人落了难，他立刻嗅着气味找上门去，想要英雄救美。
他没想到，那美人竟然并不要他这个英雄来救。
叶家已经被债主子自行瓜分完毕了，房子院子都没保住。叶春好收拾出了一只大皮箱，随时预备着搬家。张家田这些天总来帮忙，她和他熟了，因他在家排行老二，所以她便唤他一声二哥：“二哥，您来得正好，我除了这只皮箱，还有一箱子行李，将来我若是搬离这里了，那一箱子行李，暂存到你家里几个月，成吗？”
张家田一愣：“你要上哪儿去？”
叶春好答道：“这房子说不准什么时候就要让人收走