昨夜别过，心尘辗转反侧，难以成眠。倒也不是牵挂偶遇那少女，只因刚入函谷，就从少女口中得知牧族欲再起干戈。近年来，三出函谷看似风光无两，实则已财力大伤。国几无耕作之丁，民几无果腹之粮，此时若再行兵事，恐将不战而自溃。且牧族屡行兵事，只是做了仙族炮灰，如此下去，恐有灭族之祸。心焦虽似火焚，可叹自己只是一介布衣。既然无法入睡，索性起身，一盏油灯添了又添，却也苦无良策。不知过了多久，许是困极，竟趴在桌上睡着了。
翌日清晨，一阵悠长的叫卖声传进心尘的梦境：“竹笋…新鲜的竹笋…”。闻听此声，心尘陡然惊醒，回手一拍脑门，自语道：“前些日子我曾用灵笋救了李广将军，也算结了一份善缘。将军位高权重，说不定可以影响此事。也无他法，权且去拜会将军试试。”既得此意，心尘速速起身，简单整理衣衫，推门而出。
穿庭而过，寒梅依旧，佳人却已无踪。心尘自嘲一笑，暗道：“身负竹老遗命，哪有闲情风花雪月。昨夜之事，权当黄粱一梦罢。”不觉间，却是加快脚步，出了客栈。
函谷关本是军镇，无甚繁杂街市，出客栈直行千米，便至将军府前。但见府门耸立，高逾丈许，门前一对汉白玉石狮昂首向天，好不威风。两扇朱门紧闭，饕餮辅首饰之。心尘上前，轻叩门环。
须臾，大门缓缓打开。见来人一介布衣，怒道：“门下何人？胆敢一早扰了将军府清静！”
心尘也不恼怒，而是从容摸出一块玉牌，笑着双手递与门人，道：“小生心尘，劳烦通禀。”
见那玉牌通体晶莹润泽，正当中是一个古朴的李字，门人脸色瞬变，谄笑道：“原来是贵客临门，稍等稍等，小的马上去通报大人！”话音未落，人已一路小跑向内堂而去。
不消片刻，门人又一路小跑而出，恭敬道：“心尘公子，大人有请。”遂在前领路，心尘随之进了府门。
乍入府门，恍然此处不是西北，而是到了江南水乡。只见府内亭台楼阁错落有致，其间植兰点翠，又有嶙峋山石若隐若现，一条清溪蜿蜒穿行，诚是转活了这幅静美画卷。
穿过庭院，门人径直把心尘领到内堂门口，道：“公子请在此稍候，大人随后就到。”遂恭然告退。
走进内堂，但见正厅当中悬挂四幅水墨画，分别是梅兰竹菊四君子图，纸面泛黄，古意盎然，想来必是前朝名家之作。其下一方紫檀茶桌，左右各一把太师椅。厅中右侧，一架古琴悠然而置。心尘暗道：“将军披