汉王冲出重围，准备去沛取出家口。而楚也使人去沛取汉王家，家人都逃走了，不与汉王相见。
汉王在路上碰到孝惠和鲁元公主，载在车上一道逃走。后面楚骑追来，汉王心急，推坠二子下车。当时滕公为太仆，同车而坐。滕公说：”事情虽然紧急，但为什么要抛弃他们？”即下车将二子拉上车。汉王再推下，滕公再次拉上。如此三次，车速因此放缓。汉王怒，十余次起意要斩杀他们，赖滕公周护二人才得脱。
审食其从太公吕后间行寻找汉王，没有遇见，反而遇见了楚军。楚军将他们带回去。项王就将他们囚禁在军中以为人质，
这时吕后兄吕周侯为汉将兵，驻军在下邑。汉王前去投奔，这才稍稍收其士卒，诸侯皆背汉而从楚。塞王，翟王也都亡降楚。
田横进攻田假。田假逃回楚国，楚王杀了他。田横遂复定三齐之地。
汉王问群臣说：“谁愿和我共定功业，我愿把关东之地分赐给他。不知谁能与寡人共建功业？”
张良说：“九江王英布，是楚国的枭将。曾经与项王有分歧。彭越与齐国一道在梁地反楚，这两人可在危机的时候使用。至于汉王手下的大将，只有韩信可成大事，能够独当一面。大王既然为了成大功而放弃关东，那么将关东之地交给这三人，楚国可指日而破。”
起初，项王攻齐，向九江征兵。九江王称病不行，只派一将将数千人从行。大汉攻破彭城的时候，英布又称病不助楚。楚王由此怨恨英布。多次使使者责让他。并召英布至军。英布更加惶恐不敢往。项王方北忧齐赵，西忧大汉。所能交往的，只有九江王。又爱惜英布之才，所以没有攻打他。
汉王将军队从下邑迁到砀。遂至虞地。对左右说：“像你们这些人。不足与计天下大事。”偈者随何听到后说：“不知大王这句话什么意思？”
汉王说：“如果有谁能为我出使九江王，使他发兵倍楚。将项王留住数月，我取天下的计谋就可以万全了。”随何说：“臣虽不才，愿为大王出使九江。”
汉王使他与二十人一道出使。
五月，汉王至荥阳。诸败军都在荥阳会齐。萧何也在关中征发老弱，赶到荥阳。汉军军势复大振。
楚军起于彭城，常乘胜逐北，与汉军在荥阳南，京索间交战。楚骑来的众多，汉王选择军中可为骑将者，大众都推选故秦骑士重泉人李必骆甲。汉王欲拜他们为将。二人说：“臣是故秦之民，诚恐军士不信。臣愿得大王左右善骑射者，由我们辅