世宗孝武皇帝上之上建元元年。冬十月。下诏举贤良方正，直言极谏之士，皇上亲自以古今治道为题进行策问。
前来参与对策的有百余人。广川董仲舒对策说：”道，所遵循的就是为治之道。
仁义礼乐，都是为治的道具。因此虽然圣王已没，而子孙又可长久安宁数百岁，这都是礼乐教化之功。
人君没有不想安存的，而实际政乱国危者又有太多，这是因为所用非人而所遵循的道非其正道，是以国政日以仆灭，周道衰于幽厉，并不是周道衰亡了，是因为幽厉非守道之人。
至于宣王，因为怀念昔日先王遗德，兴滞补弊，申明文武之功业，周道粲然复兴。
这是由于夙夜不懈行善所致，孔子说，人能弘扬大道，并不是大道弘扬人之善。
因此治乱废兴在于己，非天降命，不可得反，否则，其所操持之论悖谬。
失其正统。为人君者正心以正朝廷，正朝廷以正百官。正百官以正万民。
正万民以正四方。四方正，远近莫敢不统一于正。这样就不会有邪气在其间存在。
是以阴阳调而风雨以时。群生和而万民得以繁殖。诸般福物，可以求来的祥瑞，都会应运而来。
而这时王道也就到了顶点了。孔子说：凤鸟不至，河不出图，我所追求的道已经穷尽了。
自悲可致此物而自身卑贱不得致。今陛下贵为天子，富有四海。据得致之位，操可致之势，又有能致之资，行高而恩厚，智明而意美。
爱民而好士，可称得上是谊主。然而天地未应，而美祥未至，这是为什么？
这是由于教化不立，万民不正的缘故。万民追逐利益，就如同水之走下，不以教化堤防，就不能防止他下流。
古代的王者明白这个道理，南面而治天下，莫不以教化为大务。立太学以教于国，设庠序以化于邑。
使人民逐渐接受仁义的教化，明白互敬互爱的道理。然后节民以礼，因此其刑罚甚轻，只是为了禁止人不犯法而已。
教化既行而风俗就会变的淳美。圣王继承乱世，扫除其旧迹然后将不合教化的部分统统去掉，然后尊崇教化，教化已明，习俗已成，子孙因楯守之，行五六百岁尚未败。
秦灭先圣之道，为苟且之治，故立十四年而亡。其遗毒余烈，至今未灭。
使习俗薄恶，人民嚣顽，私下里打个比方，就如琴瑟不调，甚至必须改弦而更张。
然后才可以鼓瑟。