元凤元年春，武都氐人反。遣执金吾马适建龙额侯韩增，大鸿胪田广明将三辅太常中囚徒，免除刑罚，令其戴罪从军，前往平叛。
夏六月，赦天下。秋七月乙亥晦。日食。
八月，改元。
上官杰父子既尊盛，深深的感恩长公主。欲为丁外人求封侯。霍光不许。又为外人求光禄大夫，欲令其得以常受召见，又不许。于是长公主大是怨恨霍光。而上官杰上官安数次为外人求官爵而不能得，也惭恨霍光。还有一事，上官杰妻父的朋友充国为太医监，因为半夜入殿中下狱当死。冬月将尽，长公主为他入马二十匹赎罪，才获得减死论罪。于是上官父子深怨霍光。而更加感戴长公主的恩德，自先帝时，上官杰已为九卿，位在霍光之右。及父子并为将军，皇后是上官安的亲女，而霍光是其外祖。犹自专制朝政。由是与霍光争权。
燕王刘旦自以帝兄不得立，常怀怨望。及御史大夫桑弘羊建造酒榷盐铁，为国兴利，自以其功，欲为子弟得官而不能，也怨恨霍光。于是，长公主，上官杰父子，桑弘羊都与刘旦通谋，刘旦遣其客孙纵之等前后十余辈，多带金宝走马，贿遗长公主。上官杰桑弘羊等。上官杰等人又诈令人趁霍光出巡之时，假做燕王上书，说霍光出行，仪卫过于御驾。又引苏武使匈奴二十年不降，无功却为典属国。大将军长史无功却为搜粟都尉，又擅自调益莫府校尉，霍光专权自滋，疑有非常。臣刘旦愿归符玺，入宫宿卫。以伺察奸臣之变。
待书上奏后，上官杰想要从中上下煽动，然后由桑弘羊鼓动大臣共同执退霍光。然而天子接书，却不肯下诏。第二日，霍光闻变，止于中书房，不肯入。皇上问大将军在哪里，左将军上官杰回答说：“因为燕王告其罪过，不敢入内叩见。”
有诏召大将军，霍光入，免冠顿首称谢。皇上说：“将军请正冠朕知道这封上告书有诈。将军无罪。”
霍光说：“陛下怎么知道的？”
皇上说：“将军去广明，朝官都在京中。即令将军调拨校尉往来不过十日，燕王又怎能得到消息？况且将军真要为非分之事，又何必调遣校尉、因此此书必定有诈无疑。”当时皇上年仅十四，尚书左右皆惊为天人，对皇上敬重有加。
再说那上书之人见计谋败露，急忙逃走。朝廷捕之甚急，上官杰等惧，向皇上上言这是小事，不必太过认真。皇上不听。后来有上官杰的同党在皇上面前说霍光的坏话，皇上立即发怒说：“大将军是忠臣，所以先帝令他辅佐朕身，再有敢毁短他的，