两三岁。1488年出生，字乐天，是李氏朝鲜第11位君主，1506年9月2日即位。乃成宗嫡子，由贞显王后尹氏所生；前任君主燕山君李㦕的同父异母弟弟。
1494年，燕山君即位时，李怿被册封为晋城大君。由于燕山君的暴政，使群臣密谋废除燕山君，并拥立李怿为君主。中宗李怿即位后废除了燕山君的不少苛政，受到欢迎，但他为人优柔寡断，容易被两班所左右。
朝鲜半岛目前可以说是一片大乱，自从盘踞在荠浦、富山浦、熊川三地的“恒居倭人”在对马岛主的带领下发动三浦倭乱后。之后又发生了楸子岛倭变、东莱盐场和蛇梁镇倭乱。紧接着又发生了倭国各大名联军入侵朝鲜。汉城城破后，李怿带着文武百官一口气跑到了义州，当时他真的绝望了。
大明刚刚出兵，虽然就突然传来倭国退兵了，李怿惊喜之余，心中又多了些疑窦，这倭人如此凶悍，怎么刚听说大明出兵了，倭人连面对未见到，就跑了呢？这里面莫非有什么猫腻？他胡斯乱想着，一时间又有些患得患失。
于是，李怿将赵光祖、成希颜和朴元宗等大臣召来，期期艾艾把自己心中的困惑说了出来。几位大臣听了，对李怿的迷惑丝毫不觉得意外。这也不奇怪，李怿即位以来，就对大明并没有多少好感，有着这样的猜忌也不奇怪。
在外人看来，李怿就是个典型的儒家理学门徒，思想比较保守。李怿即位后，继续推行燕山君的灭佛政策。
正德元年，大明正德皇帝登基后，朱厚照因为朝鲜使臣在中国私下贸易，贪婪尤甚，便命令锦衣卫把门看守住朝鲜使臣，不允许随便出礼部会同馆，实际上是被软禁了起来。消息传回朝鲜后，李怿十分不满，大放厥词说：“祖宗见宠于中华之美扫地矣”，为此他还颁布了除书籍和药材外禁用唐物，即严禁从大明国进口的商品，尤其是高级丝织物和奢侈品的命令。说起来有些可笑，用现在的话说，就是对大明实施贸易制裁。
李怿其实对大明没什么好感。他还派出密谍，对明朝政局也多加刺探，多次密令朝鲜赴华使节了解明朝皇帝、朝廷动态。朝鲜虽然事明恭谨，但是素以“礼义之邦”自居，常从儒家宗法道德角度出发私下批评明朝弊政，当然，这里的所谓的弊政，指的是正德新政。
李怿即位后，对年轻的正德皇帝颇不以为然，尤其是他亲自带兵去扫平漠北这件事很有看法，认为皇帝太过于轻率。同时他除了忌惮明军的战力以外，对齐王朱厚炜的新政颇有看法，尤其是所谓的四民平等，更是