正德皇帝再次任命两位酋长为当地总督，依然让他们保留自己的领地。常宽不战而屈人之兵，和平通过他们的国境，十月份，比原计划提前半年多时间，东路军已经打到了东部罗刹国边境。东路军的成功，让大明朝廷士气大振。
正德十八年三月初八，筹备了将近一年的西征终于筹备完毕。皇帝朱厚照在午门誓师西征，齐王率领太子以及文武百官前往火车站送行。正德皇帝开始了他长达三年多的在外征战。在他的指挥下，陆陆续续有十多万西征军奔赴前线，他们跨越戈壁和草原，转战三万多里，横扫中亚、东欧大陆，一路上灭国无数。朱厚照如愿以偿的过了一把封狼居胥的瘾。
各国铁路工人二十多年的辛苦没有白费，北方完善的铁路让大军的调动更加迅速。西征大军首先将乘坐火车赶赴几千公里以外的新疆西部，十多辆军列载着大军，经过七天六夜的长途跋涉（目前的火车时速只有平均50km左右）抵达终点站别失八里（乌鲁木齐），然后各部队再分乘马车或战马，前往哈萨克大草原集结。这大大节约了行军的时间。
五月十九日，西征军主力五万禁军和新疆军区和库伦军区六万边防部队经过长途跋涉，如期抵达讹答剌（在今哈萨克斯坦奇姆肯特西北），与瓦剌和鞑靼各部十万多草原骑兵会师。草原上各部酋长不远千里，纷纷带着牛羊礼物前往讹答剌犒劳大军，觐见正德皇帝，在草原大会上，各酋长共同尊奉正德皇帝为“天可汗”，并且歃血为盟。由此，正德皇帝继唐太宗后，成为华夏史上第二位天可汗。
休整一个月后，七月初，戚景通率龙骑军一部两万余兵马，会同瓦剌诸部骑兵，一人三马，轻骑狂飙突进五千里。其部由南面迂回里海，进入亚塞拜然（今阿塞拜疆）与当地罗刹驻军进行了乔治亚（即今格鲁吉亚）之战，随即展开扫荡高加索南北诸役，连续举行了帖雷克河之战、迦勒迦河之战，五万大明联军击破罗刹各公国联军十六万，夺得了大批牛羊马匹。戚景通部从南面打开了罗刹国大门。
同样是七月，立功心切的江彬奉命率领边军三万联合五万鞑靼骑兵向西扫荡阿姆河以西呼罗珊地区（今土库曼南部、伊朗东北部和阿富汗西北部地区）。收服逃到中亚的原金帐汗国鞑靼人部落几十个，并将他们重新整编，编入到西征军的序列，听说是打罗刹人，这些原金帐汗国的鞑靼人立刻踊跃起来，直接投靠了大明。
正德十八年八月初三，正德皇帝率领主力攻占忒耳迷及渡口，进军忽儿忒地区（今阿富汗北部）和撒蛮（今阿富汗北部