进了山门，向西两百多米已见候见厅前中军警卫，他们排着雁阵般站列门前两侧，个个手持步枪目不斜视，钉子一样直立不动，一派肃杀景象。卢镗和汤克宽在门口定了定神，大声报道：“报告！西征大军麾下辎重团上校参谋卢镗、汤克宽晋见江总指挥。”
屋子里面本来翁嗡嗡的说话声突然中断，里面一片死寂，半晌没有人答话，过了好一阵子，才听江彬略带嘶哑的声音，语气冰冷的吩咐：“进来！”
“是！”
两个人齐声答应，几乎同时跨进屋里。这里是刷经寺黑帽喇嘛平日诵念晚课的经房，因为山墙宽阔，四间房足有寻常六七间房大，中间房檩间还支着红漆镀金木柱，地下漫铺着一色水磨青砖，只为防潮，窗子砌得很小，屋里显得幽暗阴沉，乍从大亮白日的外边进来，黑得像钻进地洞里。
良久，二人的眼睛才渐渐适应，只见东西两侧的经柜前都设有座椅，一溜两行的军官个个端然肃坐，木雕泥塑般纹丝不动，北边供佛处设着硕大无朋的供台，酥油灯碗堆叠在一处，空的地方摆了足有丈许方圆的一个大沙盘，侧面的墙上还挂着一副巨幅的地图，上面用红蓝笔画了不少的线路。
西征军总指挥、汾阳伯江彬一身戎装在沙盘前居中而坐，笔挺的军装一尘不染，两边肩膀上标志着他上将军衔的三颗金星在窗下幽幽闪光，御赐的”军人魂”短剑挂在他腰间皮带的右边，皮套上缎刻着龙形明黄色花纹，在暗中熠熠生光，仿佛在炫耀它至高无上的荣耀。这便是所谓“天子赐剑”了。军人只有因功封爵，皇帝在赐爵时才会赐予这样一把带着龙纹的短剑，象征着大明军人的最高荣誉。
卢镗和汤克宽二人行罢军礼，江彬却没有立刻让他们就座。江彬如今也不再年轻了，今年已经年近五旬，一张老脸依然英俊却毫无表情，因为酒色过度而苍白得几乎没有血色的面孔上，一双阴郁的眼睛压在两道浓眉下，深邃得古井一样，直勾勾地盯着两个迟到的部下。半晌才道：“卢镗、汤克宽，你们来迟了，坐下吧！
在众目睽睽下，两个人径自走到左侧旁两个空座跟前，汤克宽不言声恬然自若入座，卢镗背转面向侧边熟人伸舌头扮个鬼脸，然后一本正经转过脸来，这才仔细打量坐在江彬右边的新任乌思藏总理大臣欧阳德，非常惊讶他的年轻。恰好此时欧阳德也转过脸，二人四目相对，欧阳德微微一笑，两人又很默契的都避了开去。
卢镗却甚不安生，又用目光打量整个大厅里的人物，瞥见江彬左边的座位隔着一个座位还