暴响，有万马奔腾之状。初疑盗，继疑妖祟，俄顷间，头所触墙，划然倒矣，始悟之，此地震也……家南有空地，从墙隙中疾走，比至其处，见母暨兄及弟侄咸先至，无恙，曰：‘急号汝，汝不闻耶？’盖其时万家房舍一时摧裂，声杂然塞耳，都不闻也，矧号呼哉！”
这位秦可大是个侥幸生还者，他形容当的陕西很多城镇乡村十室九空，盗匪蜂起，更是加重了这才灾难。朱厚炜根本没想到他这辈子会遇到如此惨烈的灾难。时空虽然改变了，但是灾难依旧。本时空这场灾难比原时空提前了十四年，位置完全相同，强度也一样大都超过了八级，而且此后一年里，陆陆续续发生一百多次余震。根据后来户部统计，此次地震期间，整个灾区共有一百零一个县遭受了破坏，分布于陕、甘、宁、晋、豫五省约二十八万多平方公里的范围。地震使当地民房、官署、庙宇、书院沦为废墟，较坚固的高大建筑物如城楼、宝塔、宫殿全部倒塌。
据长安知府薛侃报告，位于长安的小雁塔为唐朝时修建，在此次地震中被震裂，塔身从十五层减少为十三层。此外，陕西渭南县境内曾有一座五指山，“如人指然，迥抱关门，地震后毁削无存矣”。由于地震时正值下半夜，人们都在睡梦中，造成的死者无数可计。伴随着地震，山崩、滑坡、地裂缝、地陷、地隆、水患、火灾等次生灾害也相继发生，真可谓“自古灾伤无此惨也”。
地震发生后，由于通讯交通全部中断，包括军队在内，所有的电力设施和电报站全部垮塌。无法向外传递消息。以至于四天后，消息才传递出来。所幸的是为了重建长安，陕西等地的地方官员大部分都是这些年提拔起来的新锐，这些官员第一时间便展开了自救。
灾区的驻军驻军也遭到了前所未有的损失。大量的营房倒塌，据事后统计，共有三千一百一十九名官兵在睡梦中遇难，受伤的人更多。从弘治年开始到现在，大明军队历次作战中都没有遭遇过如此大的损失，这也开了非战斗减员的先例。所幸的是部队没有乱，官兵们在基层军官的带领下，积极展开自救，同时还要参与支援地方上的自救和治安，自始至终表现出严明的军纪和战斗力。
可以这样说，多年的军事改革取得了辉煌的成果。朱厚炜花了近三十年，终于把大明的军队打造成了他心中的模样。这场灾难中让他最欣慰的就是明军起到了中流砥柱的作用。这也是让他这辈子最骄傲的地方，正是他，开创了这个时空独一无二的军队模式。
五月初五下午，灾区的电报不断向朝廷发来，