的腓力二世就开始收缩防线。西班牙很多海外殖民地就出现了权力真空。
正因为如此，一五五六年，盘居在利伯维尔的海盗就成立了船长议会。这是一个主要是由二三十位资深海盗船长形成的小集团，以及数千名船员引领海盗集团。这个集团里的所有船长几乎都彼此认识，他们并肩为商船或海盗船服务，又或者在他们的共同基地——利伯维尔活动。
最初的时候大部分海盗是西班牙溃逃的海军成员，后来随着欧洲的越来越混乱，加上大明帝国和英格兰打了一场大海战。很多被击溃的英格兰海军担心受到惩罚，摇身一变也成为了海盗。因此利伯维尔多了很多英格兰人或爱尔兰人海盗船，实力越发的强大。
由于这里实行船长议会的”民主”制度，吸引来越来越多的海盗，这其中充斥着大量的苏格兰人、法国人、非洲人，以及其他国籍人士，如荷兰人、丹麦人、瑞典人与非洲原住民。尽管这些人的国籍、种族、宗教，甚至语言各异，却仍然打造出一种共同文化。
这些海盗船在海上相遇时，时常会结合力量，彼此援助，即使一方船员主要是法国人，而另一方是宿敌西班牙人也一样。他们以民主方式经营船只，大家共同投票选出并罢黜自己的船长，平均分配掠夺而来的财物，并在公开会议上做出重大抉择。这所有的一切，与其他船只上的独裁政体形成强烈对比。在一个普通水手得不到任何社会保障的年代，利伯维尔海盗还为自己的船员提供伤残抚恤金。
在外人看来，他们都是恶名昭彰的亡命之徒，每个国家都认为他们是窃贼与罪犯，连他们自己也这样觉得。他们也与先前的海盗前辈不同，不只参与单纯的犯罪行为，还从事几乎等同于社会与政治的反抗活动。
他们大部分人是欧洲各国海军的水手、契约佣工，以及反抗压迫者的逃跑奴隶。他们分别反抗的是船长、船主，以及大型奴隶农场的独裁者。在这个时代，欧洲各国的海军和商船上总是弥漫着一股冲天怨气，因此，在海盗虏获那些个商船时，通常会有一部分船员兴高采烈地加入海盗阵容，就连西班牙皇家海军也不例外。
最初的时候，腓力二世也想消灭他们。一五五八年，以西班牙“马德里”号为首的西班牙皇家舰队前来围剿利伯维尔这个海盗窝时，竟然出现了那些西班牙战舰上许多水手弃船，并在晚上偷偷投奔到海盗旗下的情况，船上的贵族军官开始惩罚逃兵时，导致了一场哗变。
就这样，利伯维尔海盗集团不仅没有被消灭，反而势力更加的壮大。