郑妃静静地听罢，却是嫣然一笑，淡淡地说道：“缘分都是天注定的。臣妾听陛下这么一讲，觉得那句话说的好，有缘千里来相会，无缘对面不相识。妾身能与皇上相伴，已经很满足了。……唉……罢了，罢了！陛下既是来这御花园里散心，就不必劳神苦思这些没意义的事了！先到‘小天湖’那边观鱼戏水，休憩一下如何？”
“好吧！”
朱翊钧脸上的表情松弛了下来，仍是背着双手慢慢向前踱了过去。没走几步，他忽然又似想起了什么似的，转头向郑妃说道：“对了！你记得要提醒一下朕，再过十几天就是老王爷的寿辰了，到时候你和朕一起去为爷爷庆贺一下，爷爷不喜欢大操大办。其他人就不用通知了。”
“皇后也不通知一下吗？这不太合适吧。老王爷最喜欢一家人和和睦睦，还是一起去好一些。”郑妃规劝道。
朱翊钧犹豫了一下，想想还是点点头：“好吧！还是爱妃考虑的周到。就依爱妃的，把皇后也叫上，对了！你别忘了把云和公主带上，爷爷最喜欢家中的女孩，朕的几个姑姑从小就受爷爷的宠爱。云和也肯定会受爷爷的喜爱，后宫的事你多操点心！”
“皇上！”郑妃却蓦地打断了他的话，语气里带着一丝隐隐的嗔意，“您又忘了：臣妾只是一介妃嫔，恭妃娘娘有位有德、居宫在前，似乎还轮不到臣妾来指令后宫之事啊！”
“哦……”朱翊钧一怔，圆胖的面庞上慢慢泛起了一缕窘意。他避开了郑妃幽幽的目光，将自己的眼神投在了鞋尖上，低声说道：“知道了，朕待会儿吩咐陈矩传旨给皇后去办理这件事……”
是啊！朱翊钧在心中暗想：恭妃只因生了皇长子，就在名分上似乎顺理成章地被人看成了未来的皇后、未来的“六宫之主”。尽管她的才德远远不及“母仪天下”的标准。
然而，郑妃再有贤德，再有才略，再有自己宠爱，她也只能屈居于妃嫔之位，始终不能公开站到六宫之首的位置上协助自己打理内外事务。一念及此，他也只得在心底深深叹了口气，当下无言无语，和同样也是心事重重的郑妃一道闷闷地往“小天湖”那边踱去。
……
自从被称为人的奇怪生物在地球上行走以来，几千年，也许几十万年间，衡量在地面上前进的最高尺度无非是马的奔跑、滚动的车轮、划桨的船或帆船。在那被意识照亮的、被称之为世界史的狭窄范围内，大量技术进步的成果并没有明显加速运动的节奏。本时空直至十六世纪中旬，地球上在东方交通的速