在原来的时空，十七世纪开始的中国气候，此时的明朝处于明朝小冰河时期，万历后期至天启年间中国气候显著变冷，北方风沙壅积日甚，旱灾逐年增多，农业收成锐降，有限的土地根本养不活这么多人口。
与此同期，中原气温与北方农牧带的降雨量也直抵秦汉以来的最低点。一句话，原时空的整个明末时期始终伴随着旱灾、寒流、蝗灾、水灾、鼠疫、瘟疫等，此后中原气候持续下降，大明天下大乱，狼烟蜂起。最后被关外崛起的后金夺取了天下。
不过在本时空，由于朱厚炜以及他的继任者，从上个世纪中叶开始就未雨绸缪，在国内和国外布局，不仅从陕西、山西等一些受灾严重的地区向外大肆移民到海外和中亚地区，再加上坚持了六十多年的退耕还林政策以及完善的交通网。因此，从世纪之初开始的小冰河对大明的影响并不大。
虽然大明帝国受的影响不大，但小冰河时期的降临，对整个全球还是带来了严重的影响。从1603年开始，阿拉伯世界的奥斯曼帝国一直到整个欧洲都发生了各种各样的灾害，陆陆续续爆发了规模大小不一的粮食危机，尤其是欧洲，饥荒的问题愈发严重。
亚洲各国也未能幸免，就连粮食产地东南亚连续不断的洪涝灾害也导致了粮食生产锐减，瘟疫流行，整个世界呈现出一片末世的景象。即使本时空最强盛的大明帝国也不能幸免，各种灾害在全国层出不穷，如果不是早有准备，恐怕也会应对无措。文武百官和老百姓都盼着风调雨顺，少一些天灾。
但这个世界只有朱厚炜、朱翊钧以及现任的天启皇帝朱由校知道，真正最困难的时候还没有降临，这场由气候导致的危机一直要持续半个多世纪。
大家且忍着吧！
……
时光荏苒，转眼就到了大明天启三年，公元1617年，春。江南吴县。
这里和中原连年干旱截然不同，阴寒不见阳光已有半年之久，日日微雨滴沥。太湖之滨，湖边峰峦曲抱，灌木丛宵。小路泥泞不堪，极其湿滑难行。一个十八九岁的青年急匆匆地走在前头，他的身后紧紧跟着一个秀拔清癯的中年男子，一身白色的长袍，他的腋下夹着一个带着红色葫芦标志朝廷配发的医药箱，一看就知道是位有执照的医生。
这位医生走得一头湿汗，时不时用袖口擦拭脸颊和额头。忽然，中年人脚底一滑，侧身摔倒在地上。前面赶路的年轻人听到身后传来“吧嗒”一声，赶紧回头看。
“啊呀，吴大夫，“年轻人赶