周徽推开厨房门，掌上灯之后，也不叫厨子起来，自己就先走到墙角一溜瓷盆旁边，高举蜡烛仔细打量。李则斯跟在后面看的清楚：盆中水面在烛光照到之时，响起了哗哗的声音，有东西划开水，凑到了光的下面，它长着宽大的背甲硬壳，两只巨大的钳子，八只沙沙作响的小脚，一对黑芝麻般的小眼，等爬到盆边时，向上抬起，露出了白色的腹部。李则斯吃了一惊：“这是……”
“螃蟹啦。”
李则斯脸上微微一红，幸好厨房里黑，大家都没留意到。他在乡下时不是没见过河蟹，但是它们居然能长到这么大块头，确实有点儿超出他的常识了。深罗笑了一声，似乎已经看穿了他的心思：“这是海蟹，文郡主家里得了许多。听说吴王殿下新跟人学了糖蟹，特意送来给冀妃殿下尝鲜的。”李则斯在黑暗中又皱起了眉头：“蟹的时令在秋天，现在还是夏季，如何得来？”
周徽降低蜡烛的高度，仔细审视蟹的情况：“这是海虹，夏季蟹，从海边捕来后，雇人昼夜兼程送过来的。虽然做糖蟹不是什么好材料，但是聊胜于无吧，实验好了秋天我再做，还可以赶新年吃。昨晚上已经吐净泥了，今天一整天都在稀糖水里泡着呢。明天拿出来用盐和蓼浆一杀，泥封后腌在缸里就等吃啦。”看完，他顺手把蜡烛拿开，点着了厨房的其他烛台，海虹没了光，就在盆里翻腾起来，周徽笑着跟朋友们说：“这东西就是喜欢光，捕的时候用一盏灯，要多少有多少。”
随即，他挽起袖子：“看我给你们露两手。”李则斯又吓一跳：“殿下，怎么能让你给我们……”深罗又抢在他前面：“楚兄快去搬柴、打下手，我来烧火。这次可要饱口福了。”他丢给李则斯的眼色，分明就是“别给脸不要脸”。后者摇摇头，苦笑了一下，去搬柴了。等所有的菜码都做得，已经是三星横空，周围万籁俱静，深罗毫不留情地把背酒的工作推给瘦弱的李则斯，自己则拿着香气四溢的食桶，和周徽有说有笑地直奔湖心亭。落在后面的李则斯背上沉重，心中恼恨却也无计可施。
因为吴王平时喝酒有讲究，一场酒喝下来，有引兴酒、平胃酒、度肠酒、品菜酒、销魂酒、终曲酒，每个时段都有不同，酒的种类自然也各别，全都让一个人背起来，背上的不说，手里提着，胳膊上挂着，腰里还得别着，还要防止酒瓶互相撞击破碎，必须小心从事，走起来既笨重又尴尬——李则斯这个时候对“风雅”二字可真是深恶痛绝。
他刚走到通往亭子的廊口，迎面看见了两名值夜的宫女，都是年纪轻