破旧的小巷子里转悠了半天，才看到一扇油漆脱落的小木门上写着他要找的门牌号，子松惊讶地呆了半晌，颤颤巍巍地走上前去敲门。
等了大约两分钟，屋里老旧的地板传来咯吱咯吱的响声，一个驼背弯腰的老妇人很不耐烦地打开门，昏花的双眼透过泛着绿锈的老花镜诧异地打量着来人。子松凭借依稀的记忆，分辨出眼前这位两鬓斑白的妇人就是自己的二姨，哑着嗓子喊了声：“姨，我来了。”二姨不由分说的接过他手里的礼物，用麻木的目光把子松往屋里让。
客厅的水泥墙低矮潮湿，厕所的水龙头“嗒嗒”地滴着水，子松局促地坐在软塌塌的沙发边沿，两腿不安的磨蹭着沙发表层往下脱落的皮革碎屑。他没话找话地问道：“二姨夫出门了？”半天无人回答，子松诧异的抬头，迎上二姨呆滞的目光，空气一时间僵住了。子枟觉察到外面的动静，很热情地出来寒暄，把子松邀到里屋说话。子枟悄悄地对哥哥耳语了一会儿，子松这才知道，二姨夫当年是因为偷盗坐牢了，目前在监狱里表现不错，减刑了六个月，还有半个月刑满释放，怪不得父母都不肯告诉他实情。
那一霎那，子松看透了骨感的现实——那人世间的险恶。世人大多愚痴，他们自认为很精明，却消耗自身争夺一些本不属于自己的东西，最终还不是生不带来死不带去。子松从内心里同情子枟，他忽然庆幸自己是家里的老二了，尽管从小被别人与哥哥比较。至少他在哥哥的带动下保送上了博士，今后凭自己的学历找份工作是没问题的。
子松突然后悔自己冒然来访，饿着肚子离开了二姨家，走在残破不堪的巷弄里，他意识到自己应该为子枟和二姨做些什么。子松回到宿舍，头一回跟父亲打了整整两个半小时的电话，商量着让二姨夫出狱后在茶馆里帮忙，把茶馆里经营的手艺交给二姨和子枟，这样父母亲得了清闲，二姨一家三口的生活也有个着落。父亲赞同子松的这个主意，毕竟他很想念自己亲生的小儿子子枟，也免得母亲这几年对二姨一家牵肠挂肚的。
二姨夫出狱那天，父亲母亲坐了一整天的火车来Y市接他。二姨夫铜铃般的大眼睛有些恍惚，两腮如泄了气的皮球一般瘪下去，老泪纵横。母亲一手挽着二姨，一手牵着子枟，二姨夫低垂着眼与父亲并排着走，子松闷声不吭地跟在后面扛着铺盖卷。
二姨一家在外地飘荡了大半辈子，终于回到年轻时风光过的故里了，母亲忙里忙外地收拾了两件屋子把他们安顿下来。隔天父母亲在茶馆准备早茶的时候，子枟就在一旁边学边做，