崇拜，便用麻丝等拴树叶放着玩，逐渐演变成放风筝活动。中国台湾的高山族、海南岛的黎族人，早些时候就是用面包树的叶子做风筝。
人类使用木舟的历史以久，早在公元前2000多年就被用于生产，后来又有了帆船。传说禹时船上已有了风帆，帆是借助风力的机械妃，人们便仿照帆的原理，扎起风筝放飞。还有人说，风筝起源于北方的帐篷，最早的风筝是人们模仿大风刮起帐篷在空中飘扬的现象制造出来的，之后逐步演变成了一种游乐活动。
从历史记载和发现的古代风筝看，其结构、形状、扎绘技术等，一个突出的标志就是以鸟的形状多。因而得出结论：最初的风筝问世，是受飞鸟的启发，模仿飞鸟而制造并以飞鸟命名的。人们崇尚飞鸟、热爱飞鸟、模拟飞鸟而制作风筝，是人们对美好生活的追求。
风筝因此而生，是天经地义的道理。风筝起源于中国，这是目前世界风筝界一致公认的结论，中国最早的风筝是有古代的科学家墨翟制造的。据中国的史料《韩非子·外储说》载：墨翟居鲁山（今山东青州一带）“斫木为鹞，三年而成，飞一日而败。”是说墨子研究了三年，终于用木头制成了一只木鸟，但只飞了一天就坏了。墨子制造的这只“木鹞”就是中国最早的风筝。
中国风筝有着悠久的历史和高超的技艺，这点早已为世人所公认。但要认真研究起来，记述中国风筝的详细资料却不多，而专述中国风筝具体技艺的资料就更少。
中国传说曹雪芹所着的“南鹞北鸢考工志”是一个记述中国风筝技艺的专着，但至今不只未见到此书的全文，就连此说是否属实，曹氏是否确有废艺斋集稿这套着作，也还缺少足够的旁证材料，学术界还在争论之中，没有结论。
除此之外，就是一些流传的谱式了。如传说宋徽宗的“宣和风筝谱”是较早的一本，但乃未见到。其他就是各风筝世家或风筝玩家个人收集的谱式了，还能找到一些。
中国虽然这些谱式各有局限，但毕竟是可贵的资料，其中值得一提的是30年代金铁庵着的“风筝谱”一书较有价值，不足之处是没有图，这也许是由于当时印刷出版条件和资金的限制有图而未印出来。
中国除“谱”外还有一种可贵的实物资料——“条”，即制作某种风筝骨架所用的标准竹条，这一般都是在大批生产风筝的世家中代代相传的，如北京“风筝哈”家就有一捆流传几代的“条”。
这就补充了“谱”上只有画面，没有骨架或只有骨架而没有具体竹条