年纪小时看书，只恼恨凤天南一家，待到胡斐出手相助，甚至还为他喝彩。但后来年纪大时再读，非但恼怒南霸天凤天南，更恼恨胡斐太过忠厚，行事迂腐。
这凤天南原本就是佛山一霸，跟巡检衙门沆瀣一气，无人敢惹。他新娶一房七姨太，嫌原来居所不够大，想要扩展庭院，恰巧后院正是钟阿四的菜园。
可钟阿四是一老实巴交的农民，就靠这一点儿土地生存，怎肯卖？
凤天南一气之下，谎称自家几只鹅丢了，恰巧又在钟阿四家菜园发现了鹅毛，就诬陷钟阿四一家偷了鹅。钟小三才五岁，吐词不清，把“吃螺”说成了“吃鹅”，凤天南勾结佛山巡抚衙门，立即抓了钟阿四，严刑拷打。
钟四嫂想不出救丈夫的办法，一气之下，竟在北帝庙前，生生剖开小儿子的肚子，里面全是螺肉。钟小三立刻死去，钟四嫂本人也疯了。
可凤天南还不摆手，又说不是钟小三吃的，定是钟小二吃的，竟要生生逼死钟阿四一家，不得到菜园誓不罢休！
胡斐路见不平，出手相助，狠狠教训了凤天南一顿，却中了调虎离山之计，钟阿四一家被乱刀砍死。没帮到忙，反而害了钟阿四一家三口。
那几个家丁看恶犬被杀，顿时勃然大怒，一齐大怒喊道：“哪个不长眼的竟敢到佛山镇……”
话音未落，封舟已经纵马上前，长枪挥击，五六个家丁和那几头恶犬的身体顿时爆裂开来，一命呜呼。