满月楼有个规矩，凡是新入楼的姑娘都要跟着楼里的旧人熟悉几天再单独接客，老鸨遂安排莫如雪跟着满月楼的头牌歌妓红梅。红梅十岁学琵琶，十二岁入满月楼，十五岁时成了满月楼的头牌，为满月楼挣得不少名声。莫如雪小红梅半岁，两人便以姐妹互称。
春意渐浓，夜晚不再寒冷，虫声一阵接一阵，为无聊的夜晚增添不少乐趣。今晚点红梅的是位贵客，老鸨格外在意此人，吩咐红梅和莫如雪好生招待，不然惹怒贵客整个满月楼都要搭进去。
房间早已布置妥当，一层竹帘将房间隔成两部分。红梅一身黄白相间的衣裙，怀抱琵琶身姿袅袅坐于帘前，莫如雪则插着玲珑金钗，斜戴几朵绢花坐于帘后。跟了红梅三四天，莫如雪却仍有些不安。虽然她曾在烟花之地待过，但那时年幼不曾见过客人，如今在此处当歌妓，见客时不免有些毛手毛脚。更何况，今晚老鸨的态度与往常颇有不同。
等了半炷香的时间，老鸨所谓的贵客还未至，莫如雪有些沉不住气，便悄声问道：“红梅姐姐，今日的客人怎还不来？”
红梅转头道：“雪儿妹妹莫急，客人来迟了是常有的事。干我们这行，要有耐心。”
莫如雪掀起竹帘一角，露出半个身子，说道：“妹妹受教。姐姐可知妈妈说的贵客是何人？”
红梅抬手示意莫如雪放下竹帘，不要随意乱动：“此人名叫李檀仑，在青州城颇有些势力。其父与当今的皇亲国戚略有关联，听说李公子向来脾气很拗，倘若他有要求，我们尽力而为就好，万不可得罪。”
李檀仑是青州城有名的执绔子弟，家里有钱有势。据说李家能发家皆因他父亲李年抱上了皇亲国戚的大腿，而那个被抱大腿的皇亲国戚则是当今燕国的九王韩纪黎。李檀仑年三十有余，家中妻妾成群，最大的女儿已到碧玉年华，即便这样，他仍如年少时多次出入烟花柳巷。
莫如雪点头，乖巧地放下竹帘，从怀中拿出一瓷瓶放在案上。前几天她在满月楼后院发现了几味草药，于是便采来按印象中的方子制成迷魂药并随时戴在身边，以备不时之需。
少倾，李檀仑推门而入。莫如雪从帘后窥到一个虎背熊腰的身影。仔细瞧去，见李檀仑全身衣着华丽，一对剑眉倒竖在脸上，微红的眼珠嵌在眼眶里，鼻子高耸，唇边胡须浓密。他一开口，声音如撞洪钟。
“你便是红梅姑娘？”
红梅点头。她生得芙蓉面，冰雪肌，如昼的灯光下，更是美艳动人。
李檀仑一