贾敏一头油亮乌黑的头发松松的挽了个堕妆髻，只插了一支简单样式的八宝簪，穿着家常旧衣，坐在塌边看着帐本。
只是她手里拿着帐本，心思却飞到了正在塌上玩的几个孩子身上。看着林堇那胖乎乎，红扑扑的脸蛋，再看看儿子那因病瘦了一大圈，苍白小脸，以及怯弱不胜，一看就知道有不足之症的黛玉，她心中暗自叹息不已。
其实依林堇的本心，不想在正房这边多做停留。因为她觉得，她的存在本就是点贾敏的眼，更何况，她的身体状况和贾敏所出的一儿一女比起来，实在是好太多，因此让贾敏更膈应。原本贾敏对她的态度就是正常的嫡母对庶子的待遇，一切都按照府里的规矩来，不增也不减，但不知道贾敏怎么想的，自瑁哥儿这次病好之后，忽然对她热情了许多，不知道葫芦里卖的是什么药。
……
红螺用小托盘端着一碗桂圆莲子羹走到近前，笑道：“太太，歇一歇吧，都看了半天了，别累着了身子。”
贾敏放下帐本，叹道：“是得歇一歇了，看了这半天的册子，眼睛都看花了。”
拿起碗正要吃的时候，见只有一碗，诧异的看着红螺，“你也是做事做老的了，怎么现在行事反而不仔细起来，怎么只送了一份上来？”孩子们的呢？
红螺笑着解释道：“我想着莲子是比较硬的东西，瑁哥儿的身子弱，如今刚刚病愈，这饮食上要格外小心，所以我就没拿。
又因为堇哥儿、大姐儿和瑁哥儿在一起，我怕他俩吃的时候，瑁哥儿看见了要，不给又不好，所以堇哥儿和大姐儿的那份我也给扣下了。
不过我让厨下另外准备了奶酪，过一会儿就该送来了。”
……
就在林堇、黛玉和瑁哥儿在奶娘和丫鬟的服侍下，吃奶酪的时候，王顺家的从外面进来，禀报道：“太太，京里府中老太太派人来了。”
自从跟着丈夫外放离京，贾敏最少一个月和母亲通一次信，已经成了惯例。这次京中来信迟了几天，她不免有些担心，不知道是送信的路上耽误了，还是京中娘家出事了。
待听到母亲这次竟然派人来了，贾敏觉得家里可能出了什么事，看了排排坐的三个孩子，示意奶母们将他们抱走，然后命人将家里派来的人带进屋来。
瑁哥儿粘母亲，不肯离开，哭得厉害，贾敏没办法，只好将他送到东梢间，让自己在他的视线之内，怕他孤单，林堇和黛玉也一并送了过去。
林堇落在最后，进东梢