虽然贾雨村对薛蟠杀人案的判决让林堇意识到了官场的黑暗，但是她目前没有能力改变规则，所以只能让自己努力去适应规则，去掌握规则，免得被人用规则压在她头上，甚至制裁她。因此，秀才这一处于“士”最低层的功名，她必须拿到手。
所以在王佑从京城中拿到柳湘莲姑妈的信件之后，她立刻去了陶嬷嬷家，来到后院偏厦，直奔柳湘莲住的西屋。
正在屋里练字的柳湘莲看到林堇进屋，放下手中的笔，从书案上拿起一摞字，递给她：“这是我最近这几天练字的结果，你看看，和你拿来让我摹写的字已经有七分像了。”
林堇翻了翻，除了最上面，刚写完的那一张仔细看了看，其它的都是随意扫了一眼，然后将其放到桌案上，随口赞道：“不错，继续努力。”
柳湘莲看了一眼被林堇随手放在桌案上自己辛勤努力的成果，试探道：“你这趟来能不能告诉我，你想让我替你做什么？好让我心里有个底，如果我能做到，我自然会去做；如果不能，还请你另找他人。”
尽管林堇对柳湘莲是有安排，但是她并没有直接吐口，而是反问道：“为什么会这么问？或许我并不需要你替我做什么，虽然我说我不是救人不求回报的那种人，难道就不许我大发慈悲一回，在你身上破例一回，救了你而不求回报吗？”
“你救别人要不要回报，我不清楚，但是我知道你对我，是一定要回报的。”伸手扯了一下身上的女装，柳湘莲说：“正常情况下，知道我的真实性别之后，应该让我换回男子的衣衫才对，可是你却依然让我日常穿着女装，说明你从那个时候起，就起了心思，想让我替你做事，而且做的是比较隐秘，甚至比较了不得的大事。因此，不仅不让我出门，防着我碰见外人，而且连我的性别都一并隐瞒起来，这些安排，无不说明你让我做的事是不为人知的。”
林堇点头笑道：“你说的不错，我确实对你另有安排。只是，”上下打量了柳湘莲一番，“我不知道你肯不肯遵守我救你回来时，你说的一定会回报我的承诺？毕竟，这个世上说话不算话的人比比皆是。”
柳湘莲接话道：“我并非食言而肥之人，但是我要知道你让我做什么，为非做歹这种事，我是坚决不会做的。”
笑了一下，林堇道：“不好意思，让你失望了，我让你做的事也属于违反乱纪中的一种。”拿起桌案上柳湘莲模仿她的笔迹写的那些字，“你并非蠢笨之人，自从你被救，带到这里来之后，就一直在防着这些字迹摹写。想