“堇哥儿。”黛玉正在屋里收拾行李，听到这话，招呼进屋的林堇：“快过来，让我看看。”林堇依言站到黛玉面前，她仔细端详一番，叹道：“我家堇哥儿不仅长得比我还高了，而且也长得更俊朗了。”
雨鸥知道林堇过来，他们姊弟两个必有很多私密话要说，拉着紫鹃，把屋里的丫头和婆子们都叫了出来，把空间留给他俩。
在林堇安排贾琏时，黛玉去拜见了杨婉，因为在杨婉这里知道林如海一切安好，正在前院处理公务，她虽心有疑惑，但是到底把一直吊着的心放了下来，因此，在屋里的人都退了出去之后，问：“父亲生病可是痊愈了？精神可还好？几年未见……”
“姐姐，父亲现在并不好。”林堇打断她，没有丝毫隐瞒，把林如海现在的情况一五一十全都告诉了黛玉。
待知道林如海生命垂危，黛玉含泪问道：“既然这样，那父亲为什么不好好养身体，还在那里处理什么公务？你怎么不劝着一点？为什么家里婉姨和琳哥儿他们，好像并不知道父亲的情况？父亲为什么要连他们都要瞒着，可是出了什么事？”
林堇叹了一口气，解释道：“父亲之所以瞒着，是因为如今两淮盐政正在大改，而两淮当中，扬州作为盐商的大本营，是重中之重。如今，太上皇和皇帝，还有几位王爷，以及宰辅，各封疆大吏的目光都放在了扬州。父亲一旦爆出伤重不治的消息，这些人为了争抢父亲的职位，只怕要各显神通，而皇帝的势力在其中并不占优，未必能够将这个位子拿到手。
我们家和宗族的关系并不亲近，而娘和外祖母跟杨氏宗族几乎撕破了脸。所以，父亲一旦故去，我们一家孤儿寡母，没有依靠，说不定宗族会占着大义的名分欺负到我们头上，因此，父亲以盐政多年内幕账目和他现在这个职位，作为投靠皇帝的投名状，希冀在他死后，皇帝能给我们家提供庇护。
因此，在皇帝的人没有来之前，父亲的情况绝对不能向外透露，免得被其他势力的人发现端倪，抢在皇帝面前出手，摘了桃子。为了能把消息瞒得密不透风，所以，父亲连母亲、外祖母和琳哥儿都没告诉。家里，只有我和大管家李睦知道父亲的真实情况。”
听了她这话，黛玉心痛如绞，泪珠儿如同断了线，一颗颗的滑落脸庞，“可是……”
林堇抬头，努力把眼中的泪意收起来，打断她：“姐姐，没什么好可是的。父亲受伤的时候，我并不在家。等我收到消息赶回来时，父亲已经做好了决定，我也曾经劝过，可惜，