期末考试终于到来，霍芳已经心不在焉，高二1班基本属于放养自治状态。秦然心知其马上要离开班主任的岗位，但答应了校长郑立国要封口，所以这个消息一直还处在保密阶段。考试秦然依旧保持了中下水平的发挥，成绩还是老样子不上不下。
1999年的高考也落下了帷幕，江州一中再次双失文理科状元，学校在为之前的政策摇摆买单，这也更加坚信了郑立国下学期开始教学改革计划。
经过日夜赶工，江州一中的新饭堂首先盖成启用，原来和某省领导有亲戚关系的承包者自动中止了合同，搬到了另一家学生更多油水更足的学校去了。据说是郑立国到省里投诉了，也有人说是这位省领导主动避嫌，总之让广大师生深恶痛绝的黑心老板是被迫走人。新饭堂引入了两大三小一共5家新供应商，分为学生和教师就餐区两个区域，还新开了小炒和地方特色小吃窗口。
饭堂换新的了，班主任也换“新”的了。期末成绩公布后，霍芳正式卸下高二1班的教鞭，这一整年她过得并不愉快。正好趁暑假，她可以去旅游采风恢复心情，迎来新学期高一新生的挑战。她离开时没有召开班会，只是由再次回来的孔明轩口头通知了事。对霍芳来说，早日离开这个伤心地也许就是对她最大的安慰。不过在王雅萱牵头下，高二1班同学还是用班费送了她一个小礼物，一块刻着“上善若水”字样的大鹅卵石，感谢她一年时间的辛勤付出。“上善若水”背后蕴含着深意，希望在高二1班不平坦的经历能让这位女强人老师有更多的人生体会。
孔明轩再次担任班主任，高二1班得知消息时全班爆发出经久不息的掌声，显示这个不惑之年的男老师有多得人心。其实孔明轩近期非常忙，他经常要出差到全国各地去挖角。今年教育部刚公布改革新政，所以优秀的教师人才开始在国内大举流动，基本都是从落后地区流到发达地区，国内教育资源的分布更加不均匀。在江州一中名校光环和丰厚待遇的感召下，许多国内顶尖的中学骨干纷纷离巢加盟了江州一中。这些教师都是即时战斗力，一入岗便能立即产生化学反应。同时，郑立国还要考虑教师的年轻培养梯队，他专程到国内各大高校开始招收有潜力的年轻毕业生充实一中老师队伍。打算以老带新，以骨干带领经验欠缺的新人，打造未来十年的教学团队。
学校的新教学楼也趁着暑假期间日夜赶工，力争在9月份新学期开学时竣工入驻。资金到位情况下，设计9层楼高的新教学楼已经完成了7层的楼高，按照一个星期一层的建设速度