古云向古风的身边靠了靠，木成的人没有敢动手来抢信的，只见木成脸色更加难看了。信是写给马三泰的，署名是木成，内容说明了古风向县令大人禀告了木家村丢失军马之事。古风押着木成六人，带着信去找县令大人了。
县令大人彻底相信了木成如古风所说，不是一个良善的读书人。第二天去军营，经过县令大人的委迂斡旋，找到了丁通和王顺，问清了丢军马之事。
马千总一开始不承认丢失了军马，县令大人把木成带来的两匹军马一亮，马千总没有话说了。
这个时候，县令大人再去说，他只是奉知府大人的命令查案，回复公文时，他会说查无此事，然后，千总大人丢失的马匹让木成出钱给补上就成了。至于侯府里搜出的财物，还有师爷的家产，都可以拿来充当购买军马的资金。
马千总哪里还去阻拦县令大人提审丁通和王顺二人？把马三泰为恶乡邻，丢失军马的事问得一清二楚后，县令大人离开了军营。就在县令大人回到府衙，翻脸把马三泰父子的罪状一一写成文书上报知府那里时，马千总也醒过神来，急忙带兵来县衙找人要钱，但是，一到县城外便发现县城城门紧闭，已经武装封锁了，派人去其他三门看看，也是一样，不准任何人出入。
原来，县令大人从军营里一出来，便决定了要做的事，进县衙便派人快马加鞭往府城知府那里送信去了，送信人一出城，就下令四门封锁，武装戒严。马千总绝不敢攻打县衙，自知大势已去，儿子这次给自己带来的灾难将要无可避免地来临了，平常疏于管教，养了这么个不成器的东西，光这两次丢失军马就是大罪。那些勾结村官贩运粮食的买卖行径，也是坑民害民的犯罪行为。
马千总撤兵后不久就被知府大人派下来的衙役，在军队的协助下，连同军营里的一些低级官员一并抓了起来。官塘县县衙里，木成被革去功名，他看着县宰大人还想申辩，县宰大人声色俱厉地告诉他：“你这德行去参加乡试也是白搭！”木成见求情不行，马上变脸说：“那大人要我的招录秀才的润笔费也太贵了吧？一万两纹银卖给我一年的秀才名头？”
县令大人被他说得一愣，顺口回了他一句：“那你的第一名呢？”
“第一名？那是我再加五百石粮食换来的。”木成的声音陡地提得很高，不过没有把县令吓住，反倒使他如释重负似地做回座位，悠闲地摸摸下巴慢声慢调地说出让木成目瞪口呆的话来。
“木成啊！我本来想就此放你回家，不当秀才也能保住性