很欣慰困扰几朝的痘疫终于能得以治愈，遂册封你为郡主，四皇子殿下请令到东夷城根治痘疫，派你前去协助，大胜归来时一并褒奖册封。”
步桐接过伸手，“臣女领命，定不辜负陛下所托，父亲所望。”
步庭云满意地点点头，“桐儿此行，怕是要年关方回，在外不比家里，切要照顾好自己，完成陛下嘱托，也算尽了臣子本分，日后你做了郡主娘娘，这些事也是要懂得的。”
步桐点头，
“父亲厚望，桐儿谨记在心，只是这一去数月，怕是无缘参加兄长大婚了。”
原本被忽略在一旁的步易阳突然被点名，仓皇起身，“无妨，家国大事，本该如此，我和芍药等你凯旋班师。”
步庭云斜了他一眼，“你倒是会说话，作为桐儿的兄长，南国公府的嫡长子，你若是能成事，何须你妹妹抛头露面出去做这光耀门楣之事。”
步易阳赶忙低头继续降低存在感。
步桐赶忙安抚父亲，
“兄长并不通医术自然寻不得药方，但咱家小国公骁勇善战，实则也是大英雄，前些日子奸人偷袭难民营，若不是兄长及时赶到，桐儿怕是回不来了呢。”
步庭云顺间被转移了注意力，“方才我就听这逆子说道御前侍卫牵扯痘疫幕后操纵者，这场痘疫是有人故意为之？御前侍卫也在其中？你们好好同我说说，一个字都不准遗漏。”
……
待到步庭云听完，整个人眉目上的愁云都浓烈了，重重地拍了一下桌子，“历来权力争斗手段都不干净，平时睁一只眼闭一只眼看他们做戏也就罢了，如今竟疯魔到了这般地步，难道在他们看来，百姓们的命就不算命了吗？就可以这般轻贱葬送了吗？”
步易阳慢慢跪直，低垂着脑袋无可奈何。
步桐突然抬头，语出惊人，
“那父亲还在犹豫什么，若所有位高权重的臣子都如父亲这般，只忠君王，不理其他，如今朝局涣散，人心不齐又当如何？”
步易阳一副“你疯了吧？”的模样瞪着步桐，步桐却丝毫没有犹豫地继续说着，
“父亲，如今大权旁落，陛下连年抱恙，京都城中已有数位皇子成年却至今没有册封太子，百官争斗不休，如此损耗下去，一场痘疫固然凶险，但对黎民百姓的伤害远不及在位者的不作为。”
步庭云有些被小女儿这一段铿锵有力的话给震住了，一时没反应过来，步易阳赶紧拉起步桐，“父亲，桐儿这些日子也累