在一旁，穆帝转向汤玄霖，“玄霖，你去缉拿武十三，却耽误了颇久，我看写回的奏报提到痘疫的背后主使，难道痘疫之事当真是人为？”
汤玄霖起身行礼，“陛下圣明，经臣下初步查探，确然是人为无疑，武十三已然招供，是受其姐夫，如今的礼部尚书郭建新主使，为做出天降灾祸的假象，故意传播痘疫到东夷城，已达到自己的目的，臣下想要提前押解人犯回京都禀告陛下，却在半路遇到杀手劫杀……”
待到汤玄霖说完灵隐寺的所有事宜，穆帝脸上的笑容慢慢变为惆怅，“爱卿，第一遍奏报回京的时候，朕便停了郭建新的职务，令他在府反省，可是他拒不认罪，只说是奸人污蔑，如今若没有证据，怕是无法将他的罪名做实。”
汤玄霖低头领命，“陛下放心，臣下一定继续寻找那个带着信物逃出的小沙弥，将这件案子做实查明。”
穆帝连连点头，“有卿如此，朕也可安心。”
话至于此，便只剩下一位待封赏的郡主娘娘，穆帝看着步桐，“桐儿，还有一个月便是新年了，我同你父亲商议过，不如等到新年册封，既喜庆，又荣耀，后宫知晓你来，送过些赏赐，并了朕的一并带上，回去好生准备罢。”
步桐跪下谢恩，只觉得这事颇为繁琐，不过既然是家门荣耀，想来父母亲也会开心，
“本分之事，得此殊荣，实在惭愧，臣女谢陛下隆恩。”
……
步桐回府，门前果然人山人海，穆禾笙和汤玄霖护着步桐进门，百姓们皆是山呼“郡主娘娘千岁”，步桐笑着跟大家摆手作礼，这才进门。
步庭云早先得了消息，如今并着戚夫人、步易阳夫妇在前堂候着，见着几人过来，笑着上前行礼，
“臣下携家眷见过四皇子殿下。”
穆禾笙赶忙上前来扶，“南国公大人不必拘礼，此行幸得步小姐倾力相助，东夷城民才可转危为安，大人教女有方啊，当下步小姐外出，人人可都要称一声‘小先生’呢。”
这番恭维的话一出，步庭云几乎笑得没了眼睛，
“粗笨小女，如何能得这般殊荣。”
长安尽前回禀，“大人，外头的百姓聚集越来越多，可否让小姐出去见见。”
步庭云一脸得意，却仍故意做出一副为难的模样，“终归是闺阁女儿，如此抛头露面，成何体统。”
步易阳在身后忍不住开口，“父亲，桐儿在城郊难民营和东夷城，怕是早就抛头露面了个干净，父亲何