西直奔宫墙。
春桃很是兴奋地看着路上的一景一物，步桐倒是没什么别的感觉，翰林院位于宫墙最边上，实在没有帝后们起居之处的富丽堂皇，不过书墨气很重，隐约闻到一股木香。
“这是什么？”春桃瞧着院子一角正在加盖小小的耳房，不禁震惊了一下，“明日便要开考，竟然如今还在盖房子？”
步桐瞧着那耳房的大小，约莫跟旁侧考试院的格局很像，大概能猜到是准备来做什么的了。
迎面跑过来一个有些面熟的人，走近一看这才认出来，春桃惊讶捂嘴，
“长安，你怎么穿着翰林院的衣服啊，都认不出来了。”
长安有些不好意思，拽了拽宽大的衣摆，“日里进出方便些，小姐，大人听说您来了，特地让小的来迎呢，快进吧。”
步桐指了指旁侧马上要完工的小木屋，“这是要如何？”
长安环视过周围的院子一圈，“小姐，这便是明日考试要用的地方，并着东西两院，都分隔改建成了一般大小的屋子，内里只放得下一床一桌，只是今年有一考生特殊，上面交代了，不许他接触任何人，须得单独考试才好。”
这不会就是汤玄霖的“办法”罢？步桐难以置信，
“可是考生本就接触不到旁侧的人啊，听闻科考三日，都是锁起门来避不外出的。”
长安带着步桐穿到内院，“上面便是如此传达的，一定要单独看管，大人担心影响别人，索性在这院中另搭一处便是。”
步桐连忙点头，“到底还是父亲思维果断聪明。”
长安乐呵呵地把步桐带进来，步桐看了那座上憔悴了不少的步庭云，打心底里是忍不住的心疼，赶紧上前去问安，
“父亲连日劳于公务，可是顾不得休息？神色倦怠了颇多。”
步庭云见着步桐自然欢喜，许久未见的女儿又格外大方懂事，更是开怀，笑声是难得的爽朗，
“我桐儿懂事了，家中一切可还安好。”
“父亲放心，”步桐示意春桃把食盒提上来，打开来往外取着浓汤和点心，
“家中一切都好，哥哥为了这次的春试也在日夜用功读书，生怕丢了父亲的脸呢。”
步庭云脸上的褶皱都舒缓了，“难得那个混账终于懂事，只是这次的春试参考之人比往年多出四成，易阳平日里不用功，临时抱佛脚怕也不会有什么名次的，不过这话你就莫要告诉他，免得这份难得用功的心给打击了。”