二人行了数日，幸得何秀朝着数里之外前行探索，并未遇到奇诡变故，至此安心落意，少了许多顾虑，然以楚琦步履，跋涉一日，紧赶慢赶，不过数十里，再遇险要，更是旷日离久，不知何年方至中元。
是日，楚琦从行囊中掏出一张符纸，以丹青在纸上写了数行文字，待得黄昏，吹响骨哨唤来何秀，将其递到手上，说道：“秀儿，辛苦你跑一趟，替我找找，这方圆十里，有没有这纸上的植物，帮我采点回来。”
何秀嬉笑接过，抬手一看，满脸愁容道：“小七哥，你这写得都是什么植物啊，我...我看不懂。”
楚琦一拍脑门，满脸歉意道：“对不住，我忘记你不识这些植物的名字，这样，我把它们画下来，你依图寻找便好。”他想了想，面色严肃道：“万事以退为进，切勿轻易涉险，听到了吗？”
何秀瘪着嘴：“听到了......”
楚琦开怀而笑，何秀见而展颜，一抹红霞悄然爬上梢头。
后半夜，楚琦倚着云杉，坐着枯叶兀自假寐，只觉鼻梢麻痒，眼睑颤了颤，双目微微睁开，银白的圆月下，何秀俏丽的小脸莹莹发光，她收起右手勾着的手指，调皮一笑，说道：“小七哥，我回来啦。”
楚琦端了端发髻，正了正衣襟，笑道：“秀儿，你辛苦了。”
何秀摇了摇头，递过装材料的布袋，楚琦双手打开一看，满意地点点头，松了口气道：“这阳生走马胎，背面叶脉白化，不同于一般走马胎，背面为紫色，且两种皆可入药，性温味苦，活血止痛，化毒生肌；阳生走马胎长于开阔、阳光充足之地，健康活株虽谈不上凤毛麟角，但也是极为稀少。若用于制作符纸的材料，少说需要十年火候，叶脉白化随时间推移，愈重愈好，直至透明为最高极品。”楚琦端着手上的株植，来回翻看，笑道：“我看这株阳生走马胎，应有三十年左右，算得上上品了。”
楚琦在树下取了些泥土，以水化开五成，反复揉搓至黏土，捏成巴掌大碗状；在旁边生一堆柴火，将其放入火焰之上烤炙，约莫盏茶时间，一只布满龟裂细纹的土碗制成。楚琦取若干阳生走马胎捣碎，将其放入布条中挤汁过滤，淡淡青色汁液滴入碗中，重复数次，直至小碗盛满青汁。何秀好奇的杏眼映着月光闪闪发亮，站在楚琦身旁乖巧地递着材料。
楚琦又将数种材料混合，覆于绸布中挤汁过滤，但只取三、四滴而止。楚琦接过何秀手上一株植物，说道：“此为苦石莲，可入药，性寒味苦，取其种仁，用于符纸