唐天宝十四年，十一月初二，申时初刻。长安，大安坊。
长安城渐渐开始入冬，虽然今年的初雪未至，可已是感到严寒，天灰蒙蒙的，不免有些压抑，偶尔吹过一阵刺骨的寒风，即便已过了晌午，仍感觉到有些寒颤。
可相较天气而言，更让人觉得发冷的则是此时悬挂在横梁上的一具尸首！这是大安坊内的一户普通民居，屋外挤满了前来看热闹的村民，大多双手插袖，伸长了脖子往屋里张望，胆子小一些的则低头窃窃私语。屋内的死者是一名年过三旬的妇人，身着粗布素衣，颈椎骨已断，双拳紧握，口目微张，脸色铁青，地上有一倒地的木桩，从现场初步判断应是上吊窒息而亡，从尸僵程度判断，死亡时间不会超过一个时辰。
尸首尚未取下，两个不良人正在仔细勘验现场，过了片刻，其中一名不良人突然起身问道：“是谁报的案，还请说说事发的具体情况。”
一名年逾花甲的老丈听到问话，于是向前走了一步，颤声道：“官家，是老朽差人报的案。”
不良人上下打量了一番老丈，问道：“敢问老丈是何人士？与死者是否有关联？”
老丈轻轻摇了摇头，答道：“回禀官家，老朽是本村村长，刚才牛二急冲冲地跑到我家，说是他内人恐怕上吊自杀了，让我一同前来看看，谁知到了此处，情况正如牛二所说，老朽情急之下，这才差人报了官。”
“牛二？”不良人小声喃喃道，他的目光投向了老丈身旁的一名男子，男子此时神情慌张，看样子应该就是老丈口中所说的牛二，不良人于是开口问道：“你就是牛二？”
男子一听问话，连忙慌张地上前答道：“小人就是牛二，内人遭此不测，还望官家。。。做主啊！”男子边说边开始大声啼哭！
不良人望了牛二一眼，略作沉思，继续说道：“你家内人为何会突然上吊自尽？此前可发生何事？”
话音刚落，牛二连忙抬头答道：“官人，小人不知啊！我与内人感情一向交好，内人与邻里也算是相处和睦，不曾与人结怨，怎料想。。。突然就发生了此等横祸！”
不良人继续问道：“你是何时、怎么发现你内人上吊的？”
牛二想了想，答道：“回官家，小人是一农夫，今日吃过午食，小的便下地干活，中途返家，发现屋中大门紧闭，无论我如何叫唤，也不见内人应声。小人心想难不成是出了什么事，慌乱间就跑去找了村长，村长随我一同赶到时，屋内依然无人应答，小的情急之下撞门