许攸在上次汉公府处理各地剿灭黄巾军的捷报时，看到宦官张让收受董卓贿赂，倍感到汉灵帝昏庸无能，宠信近侍、朝纲混乱，才使得国家动荡、民众造反。
象这样的皇帝每在一天都会给国家带来灾难，而只有贤阴之主，才能使国家繁荣昌盛、社会稳定。
许攸一段时间内都在思考着这个问题，正好赶上汉灵帝设置西园八校尉，他的好友曹操、袁绍都在里面任职，许攸便在空闲时来到曹操的府上。
这一天曹操也正好无事在家，许攸来后两人便亲切地交谈起来，许攸说到那天董卓贿赂宦官张让的事，曹操也深感痛心，但接下来许攸说的一句话让曹操大吃了一惊，曹操赶忙出到门外看了看四下无人，便将门关上，小声对许攸道，“你想废掉汉灵帝立合肥侯刘铚为帝？”
“正是，”许攸道，“汉灵帝宠信宦官、昏庸无能才致天下大乱，而合肥侯刘铚贤阴睿德、有秦皇汉武之风，大汉若有这样的君主国家才会繁荣昌盛、社会稳定。”
曹操道，“公言也是，可是这废立之事不是一般力量所能做到的，弄不好会有灭门之灾，子远莫要乱来。”
许攸道，“冀州刺史王芬是我知己，我们可联系他，想法除掉汉灵帝。”
曹操连连摆手，“不可不可，我能力有限，难以加入你们的阵营，子远，你还是另找其他的人吧。”
许攸道，“孟德，你现在典军校尉，带兵在皇上身边，完全有机会刺杀皇上，这可是名垂青史的大好事啊，你怎么说不可以呢？”
曹操道，“汉灵帝虽然昏庸，可朝庭内何进还掌握着天下兵权，我们以己之力如何能改天换日？子远，此事你也就让我知道了，我绝不会走漏风声的，但如果你去结连别人，恐怕会出事的。你赶紧收起你这个想法吧。”
许攸见说不动曹操叹了一口气便拱手告辞了。
许攸又来到袁绍那儿，但没敢提废立之事，只是跟袁绍说十常侍怎么怎么卖官卖爵，而袁绍表示无可奈何，许攸只得离去。
许攸担心曹操会出卖他，于是他便辞职离开了京师洛阳，投奔到冀州刺史王芬的手下，和王芬共议废立之事。
王芬便想到了一条计谋，以境内黑山军又起造反为由，请求朝庭发兵，并请求皇上御驾亲征，借机除掉汉灵帝。
汉灵帝不但没出兵，反而要召王芬进京述职，王芬怀疑事情败露，吓得便自杀了，许攸只得离开冀州，投到袁绍的手下做了一名幕僚，社会相对平静了一段时间