田家老两口在田汉卿个冷秋月出国后，就搬到了界牌镇。根据地以外的世道是越来越乱。军阀乱战，连年不休。
田秀才他们县里新来的县长，根本不管前任收了多少捐税，一上任，就勒逼百姓再纳三年捐税。各种罚款更是层出不穷，什么烟土捐，小脚捐，瓦片捐，织布捐，动土款，甚至吐口痰都玩缴纳卫生捐。
层层盘剥连田秀才这种家境殷实的人家都顶不住了。以往还能靠着禀告上官，来赶走贪官现在人家县长说了，钱就是上官要的，谁能垫付上钱，谁就能来当官，所以他上任就要拿回垫付的钱。
没办法，纳不起捐的人便纷纷逃亡。田秀才能拿出捐，但是他觉得不是长久之计，还是早点投奔女儿女婿，比较划算。
正好田小娥也怀孕了，他们可以就近照顾一下。
田小娥嘴上嫌弃父母的到来，其实内心还是很高兴的。
不见她，吩咐人里里外外的给老两口子收拾房屋住处，帮自己的小弟，联系学校什么的。
相比之下鹿三两口子就淡定的多，他们大概率是已经将陆仁炳两口子分家了，基本上不关心陆仁炳发生的大事小情，因为这儿子他真的管不上了。他们很少来界牌镇，陆仁炳也只有过年的时候，回去拜个年，给家里送了不少钱。鹿三用这些钱给兔娃起了新的房，兔娃也到了该寻亲的时候。
兔娃真的是老实孩子，今年都十五了，跟原来黑娃一样，就在村子里的学堂跟着徐先生读了几私塾就不读了。跟他一样的还有白嘉轩的三儿子牛犊子一个样，不喜欢读书，就喜欢养牲口。
两个人经常在马号里，铡草料，牵扯牲口出去打滚，然后再用刷子刷干净。
虽然知道两个人将来不会有啥大出息，但是白嘉轩和鹿三都知道，自己能依靠养老的，就这两个守家的儿子了。让人欣慰的是，兔娃和牛犊子很听话。让干啥就干啥，从来也没像他们的哥哥姐姐们一样，整天想着离开这个白鹿村。
这一点，即使是当了镇长的鹿子霖也是羡慕不已。他只有两个儿子，虽然他舍弃脸面解决了大儿子的婚事问题，也没换回大儿子的心意。到现在老大仍然在外面晃悠，整年整年的不着家。人家也不要家里的钱，据说人家会写文章，靠着稿费就能过得挺不错。
他不知道儿子都在报纸上写过什么文章，为此他还特意收集了能见到的所有报纸，也从来没有见过鹿兆鹏的名字。或许他儿子发文章的时候，根本就没有用过真名，这让他感觉有些不安。最近外面的