庆和三年的冬天格外的冷。
不拘披了几条毡布，凉气都顺着缝隙钻进骨节中，冻得人骨头都硬了。护城墙外的屠林尽皆被穷苦人家砍去烧火，连草皮都剥得干干净净。这一年，倒炭的贩子倒比盐商还赚上许多。
城外破庙里的乞丐每日里都有一两个不再醒来，僵直地被衙役抬走，衙役们也不同寻常的安静，仿佛一开口，冷到沁骨的寒意就会钻进牙缝一样。没有人关心死去的乞丐被抬去哪里，破庙里冻得无法对焦的一双双眼睛只贪婪地盯着亡者身上的布片。
城外十里的义庄也满了三个，听闻连乱葬岗都没地儿放人了。好在天寒地冻，倒也不易腐出疫病，尸体硬得野狗都啃不动，却也存了个完全。
“他娘的这鬼天气，连个雪星子都不见，鬼都要冻死了。”几个门房聚在一起闲磕牙，冻得跺脚搓手。
“咱们这日子已经算好过了，俺娘家兄弟在庄子里，都为明年的收成发愁，东家也没个减租的话儿出来。”
“东家都自顾不暇了，你瞅瞅这满大街蹿的小厮，哪个不提着药包，我看这善和堂的大夫，腿儿都快跑断咯。”
“这天儿真是没见过，干冷干冷，怪硌痒人的，没病都得憋出病来，隔壁崔御史家老太太的陈年旧疾就给冻发了，这不，前两天刚出了殡。”
“哥儿几个听说没，前几天清河侯去觉明寺上香，那儿的老和尚说这鬼天气是‘有违天和’！”
“啥意思？别拽词儿，就你读过两个字。”
那读过两个字的四周瞥瞥，压低了声音道：“就说那位太暴虐呗。”说着指了指天。
众人一时沉默了。今上太过残暴，弑父杀兄登上大位，这都是不能说的事儿。
待了一会儿，有个门子没忍住，也压低了声音：“我觉得大和尚说得有些道理。去岁秋流放了好几个王爷并家眷，还抄没了许多大官儿，鸭脚儿胡同那李家，抄家时候嚎得那个惨！听说他家大小姐抄家时被个小兵趁乱摸了一把，一根绳子吊死了，啧啧啧。”
“可不是，听说过了冬，剩下的几个王爷也要拉菜市口去，这又是一波血雨腥风。老话儿不都说么，上天有好生之德，这是降罪来了。”
“还好咱家国公爷聪明，一早儿就跟了皇上，咱们才有这好日子过。”
“还不快闭嘴，主子的事也是你能议论的？你自己活腻了可别带上咱们！”
那人讪讪地笑：“这不就咱哥儿几个嘛。”
门房们压着声