卓擅行废立的那段时间里。袁术就被董卓封为后将军。后将军是正号将军，位列上卿，袁术此前因为没有什么战功。这可能跟他显赫的家世有关。
袁术还算比较聪明的（前期），他见董卓倒行逆施。自己不跟董卓一帮。
而是抛弃官职逃到了东汉旧都南阳。袁术霸占了南阳后。开始了“奢淫私欲，征敛无度”的日子。
袁术其实也是一个志大才疏的人。他只会祸国殃民。在治理国家上没有什么才能。而且还一心相当皇帝。
袁术在南阳时，就有称帝的打算。后因为袁术和堂兄袁绍发生了矛盾。被袁绍联合曹操用武力赶出了南阳。
后来失魂落魄的袁术逃窜到了九江。这个九江可不是现在的江西九江地区，而是现在的安徽淮南一带。
袁术刚到九江后不久，扬州刺史陈温就病死了。后来袁术没有费什么力气。就得到了整个淮南地区。
袁术这时可能真想当皇帝，想疯了。
汉建安二年（197年），袁术在寿阳称帝。还起了一个国号。因为可能是袁术称帝比较早。当时的汉献帝被驾空，东汉政权还没有被否认。所以袁术在当时成为了各路诸侯的“活靶子”。袁术这样的做法，在政治上面有点不智了。
后来袁术在自己的地盘上胡作非为。慢慢地自己的金库就没了。
没有钱怎么办？建安四年（公元199年），袁术则是带着自己的一家老小去投靠盘踞在潜山的部下陈简等人。
可是陈简等人看袁术破败成这样，自己也不想收留这种人，于是，陈简等人拒绝了袁术。而袁术的兄弟们，也一哄而散了。
袁术实在是没办法了，就准备厚着脸皮去河北找堂兄袁绍了，讨一碗饭吃。结果这消息被曹操打听到了。
曹操当然不会放过袁术的，因为曹操早都想打算灭了袁术和吕布的结盟。现在吕布已经被曹操给灭了。那袁术自然就成为了下一个目标。
于是，心黑的曹操就派刘备半路邀击袁术。袁术进退无路。心情极其郁闷，很快就病死在了途中。
纵观袁术的一生，平淡无奇。在三国各群雄中只是一个短命的“配角”而已罢了。
袁术的“自立”现在看来也是一个极大的政治上的错误，因为在那个时候。特别是在曹操挟天子以令诸侯的时候，是在当时一个很危险的作法。所以袁术被后人沦为了笑柄，就是因为这次关键性失误。
公孙瓒，袁绍，袁术都是当时群雄们的佼佼者。