正午时分，庄严华丽的故宫内，一列列整齐的骡车停在顺贞门外，每列骡车上都又标明每个车主人的身份，每辆外表光鲜的骡车内都乘坐着一名秀女，一名即将可能会是后宫争斗的牺牲者、皇帝的女人。
杏贞揭开帘子，没有丫鬟搀扶着、一人撩起裙子跳下车来，鞋跟刚落地，杏贞便皱起眉头来，不得不说刚刚学会穿花盆底鞋的杏贞自是不满意强行穿自己不喜欢的鞋子。
满族女孩皆要裹脚。但杏贞不同，不知道是什么原因导致杏贞一直没有裹脚，而杏贞自己也不喜欢裹脚，每次看到街上的女孩踏着三寸金莲走来时，一联想到邻居家女儿为了一双小脚而弄断了八根趾头，杏贞看着都觉得痛。
穿显脚小的花盆底鞋，杏贞感觉脚被弄得怪痛的。同时，陆陆续续的秀女从骡车上下来，众多秀女皆是姿色上乘，且都是出生名门望族。此时此刻，顺贞门外，霎时美女如云。这时，从一辆外表装修华美的骡车中下来一名窈窕的女子，女子生得袅娜纤巧，一双小巧的花盆底鞋衬托着三寸金莲，闪烁着亮光的珠花彰显身份的不凡，只见女子的绿头牌上写着：正白旗左都御史之女索绰络氏。
见是正白旗，引的不少秀女睁眼捂嘴。
又一女子从骡车上下来，女子秀色可餐，一双小脚玲珑，不输上面那位正白旗的女子，只见绿头牌上写着伊尔根觉罗氏。
杏贞看了看，心想看来此次的选秀真是各有千秋啊！杏贞下意识地用手指轻擦了一下脸颊，竟沾到了一点点的胭脂粉，杏贞回想起早上走的时侯额涅没有给她送别，即使这只是一次初选；琵琶亲自给她上妆梳发，比以往更加小心翼翼，琵琶为她抹胭脂、香粉，不浓，很淡，而装饰的珠花并不昂贵，但是听说是阿玛下江南买来的，头发梳得很顺，让她给人一种出水芙蓉的气质；家人送她到地安门口时，琵琶悄悄告诉她：夫人心底里的伤心估计连这皇宫都装不下。然后，她送了琵琶一个微笑。
杏贞抬头看了看面前的顺贞门，庄严而华美，高大而富丽，正是皇宫端庄威严、富丽皇堂的一象征。听到宫里的太监公公叫排队，杏贞赶忙去排队。在她微鞠着躬，紧攥着手帕时，她看到顺贞门的门槛是如此的高，就像是佛堂祠庙的门槛那样高。
初选很快便就通过了。但这明显杏贞并不满意，因为杏贞明白只要初选一旦通过了的女子复选便不容易淘汰，因为初选已经由原来的几十人变成了现在的十几人，所以到时候站在皇上面前的估计就是这十几人。
入夜，一轮