午时。
骄阳当头，滚滚热浪袭来，人也愈犯懒意困倦。
望江楼上，丝竹弦乐已停，玩乐了半日的贵族酒客们纷纷告辞，各自酣醉着双眼打道回府。
举目宴厅，只余热闹散尽，杯盘狼藉。
关垣与张席间眼见众人离场，也不再停留，一同起身步下高楼，朝着自家马车的方向悠然前行。
在途经湖岸假山之时，被一突兀闪出的高大人影拦了去路。
“呦，这不是韩统卫吗？”关垣拔高语调，笑得古怪，“本王忘了，你现在已经是太极殿领兵了，不过，本王倒是很想知道。在你心中这算升迁还是贬谪？
韩茂一脸怒火中烧，面目狰狞，“我是太师安插在皇城最中心的一枚暗棋，向来对姜家，对您忠心耿耿。我不明白，您为何会突然舍弃我？您这样，要如何跟太师交代？”
他万般不解，当年，绍仁帝退位，执政王监国，太师离朝坐守西境之前，偷偷在关炜身边埋下了自己这枚有朝一日足可致命的棋子，并告诫他，只有到了情况危急，万不得已之时，方能暴露身分。
而如今，自己的价值尚未展现，就被关垣轻描淡写几句话给断送了。
“你不过一介武夫，若无姜家背后相助，怎能爬到今天的位置？”张席间冷眼瞥着他，嗤道，“你能为殿下的计谋牺牲，也算你的荣幸。”
“你错了。”关垣眼中涌出凛冽的寒意，对着韩茂不屑一顾，“你的忠心是对大父，不是对本王，你的价值也是属于姜家，不是本王。”
韩茂猛地抬头，不可置信，“您与姜家血脉相连，荣辱一体，您何出此言？”
关垣闭上了疲倦的双目，冷笑连连。
几日前，自己如常到后宫去向母妃请安，这才得知，远在西境的大父竟在暗中知晓了他于古寺养兵之事，写信来责骂他鲁莽无脑，不计后果，实难堪当大任，甚至，还在家书中明确表示，要上奏请封景妃的儿子为凉王，凉州地近西境，好方便他时时调教。
景氏虽也是姜族送入后宫的女子，可一向不安分守己，同母妃不睦，不仅于后宫中兴风作浪与母妃争宠，更野心勃勃想让自己的儿子取代他，成为姜家举族相助的未来太子。
因此，大父此举无异于在族中表示对他的不信任，公开打他的脸，让那些摇摆不定，趋炎附势的小人又看到了王位的另一种可能性，大大降低了他在朝堂的威慑力。
而且，若真让那小子在大父身边坐守一方土地，