虽然奥兹·克兰基告诉她，一切都在预料之中，但“纹身”吉祖克突如其来的冷落还是让她很惊奇。距离这位教皇冕下风驰电掣的从石塔飞走已有三天，希塔里安还是会在梦里惊醒。他对炉火展露微笑——她总会想起这一幕——血红的牙龈间，门牙似乎变成怪物的尖齿。
得知希塔里安在仪式上选择了第七个洞穴时，“纹身”吉祖克大发雷霆。他没对女孩大吼大叫，也没施以体罚或诅咒。他只是对着熊熊燃烧的壁炉微笑，仿佛根本没听见她的话。失败了？噢。因为想探索最后一座山洞？噢。非常抱歉？噢。没关系，盖亚的教皇冕下和蔼地微笑。没关系，我不需要知道你的理由，你还有机会……
……可惜全是她的幻想。很难形容她当时的恐惧，但绝非惊吓那么简单。希塔里安感受到恶意，不是针对她，而是对她的火种。他的目光中似乎有种残忍的意志向外辐射，令人血液凝固。不夸张的说，他简直要把某人活吞下肚去。山洞有那么重要？我竟让他这么恼火？她甚至后悔听奥兹阁下的嘱咐。连面对黑骑士时，希塔里安也没这么害怕过。我该选择第六个的。
但希塔里安没在恐惧中崩溃，誓言帮了她。夜莺的灵魂之焰被魔法保护，北方人告诉她，你不用担心泄露秘密。只有特别的巫术可能让你露馅，但你不必碰见它。他没骗她。希塔里安感受到寒意，仿佛一桶冷水从头淋到脚，熄灭周围暴虐的火焰。她这才清醒过来，慌忙给自己施加魔法，祛除恐慌的余韵。
一只手碰她的肩膀。“别吃我！”希塔里安尖叫。她猛转过头。
“要是你跳到盘子里，我没准会考虑考虑。”奥兹·克兰基说。他帽子上的气球换成红颜色。“忘记糟糕的事罢，希塔里安，你脸色真难看。”
“抱歉，阁下。我非常抱歉。”
“你在发抖。噩梦？还是吉祖克？”
这两个词的含义居然雷同。“我让他很失望。”
“要我说，你让大多数人都很高兴。尤其是林德。”“怪诞专家”的手里转动着一支握柄，“吉祖克发火不是因为你，希塔里安，你只是恰好赶上，不太幸运。教会在丹劳的分部出了问题，他如今已经离开巫师之涯了。”
“真的吗，阁下？”
“你不该怀疑我。”克兰基不高兴地转过身。“学徒没有质疑我的资格。跟我来，你接下来还有测试要完成。”
她惴惴不安地迈开步子，走在怪诞专家身后。如今吉祖克不再盯着她，会来接手我的只可能是奥兹·克