“你看看你周围，最大的感受是什么？”
李澳兹转过头看了一眼空荡荡的街道，零星的几个行人匆匆路过，显得格外冷清。
“——萧条。”李澳兹说：“就跟金融危机了一样，满大街看不到几个异形爬来爬去。”
“是的，你理解的差不多，这就是真相。”奥拉维尔正色道：“佣兵城邦范伦科夫，15年前，「联合集团」曾经打算收购这座城邦，但遭到了领袖卡尔梅茨的拒绝。”
奥拉维尔传送给李澳兹一个文件，里面开始播放出来「联合集团」派来的项目经理舒尔戈·康培尼访问和谈合作的记录。
短短一年，「联合集团」的子公司——韦拉齐，就往范伦科夫派遣了四万五千名雇员，七名领导，显然对于佣兵城邦的收购势在必得。
“收购被拒绝，不到半年时间，范伦科夫自治邦开始出现资金链断裂、订单收缩，加上连续征战失败，阵亡士兵数量激增，从那个时候开始，范伦科夫的异形已经没有强大的战斗力了。”
停机的清洁机器瘫在街头，角落四处都堆满了垃圾，大量的店铺关闭停业，只有外星人开的糖果店和酒馆，在此地还算生意兴隆。
“就在这个时候，原本关系和蔼的阵亡家属们，突然集中起来，有组织、有计划地向最高军团索要抚恤金，加上各区域的抗议，直接把范伦科夫自治邦的国库掏了个干净。”
抗议的标语和牌子被丢尽垃圾桶，流浪汉从中捡起来，丢进篝火里，火光将他饱经风霜和贫穷的脸庞染成橘色，热量让他的面容解冻，流浪汉一言不发地从怀中取出一枚勋章绶带，随手丢进了火焰里，静静看着它卷曲燃烧。
“这按理说是好事儿吧？”李澳兹不经意地问道：“叙事级文明给的钱应该不少。”
“你开了一家烤肉店，虽然店铺小，但你手艺好，有祖传秘方，客流量与日俱增，大红大紫，我决定花大钱收购——你觉得，我花钱买了你的烤肉店，是为了要你的客流量和秘方，还是要你那点儿不到两万铵金的门面？”
奥拉维尔冷笑了一声：
“「联合集团」的收购，对于专业的雇佣兵团来说是好事儿，但是对于佣兵城邦来说，那就是灭顶之灾。”
“何以见得？”李澳兹问道。
“佣兵城邦之所以能够立足，就在于他们通过自己的努力和积累，已经有了自己的业务渠道和客户关系网络，这些东西是能下蛋的菲尼克斯——而「联合集团」要的，就是是这些，你