紧伤口，翻身上马，朝家中疾驰而去。
盛夏京城，满是聒噪的蝉鸣。南宋词人刘克庄有诗云：“何必雍门弹一曲，蝉声极意说凄凉。”道尽了蝉鸣声里凄切的心境。此时的穆人天，家人眷属安危不明，更是让自己心似寒冰。而手中缰绳和脚下鞍蹬却似燃起熊熊烈火，二十余里的路程，竟如千里行军般漫长和痛苦。血水，渐渐从腰身的伤口处渗出，顺着马腹一滴滴溅在地上，可是年过半百的穆人天浑然不觉，脑中只有一个声音：“快，再快一点！”
世上的事总是如此——如果事情有变坏的可能性，无论这种可能性有多大，它总会发生。当穆人天拖着受伤的身体推开宅邸虚掩的大门时，这个平素里总爱咧着大嘴哈哈笑的草莽汉子圆睁双目，喉咙里咕噜几声，就再发不出一点声响。自己的夫人亲眷、丫鬟家丁悉数倒在血泊中……穆人天颤抖着双手上前查看，早上还与自己说话的温柔贤淑的夫人，颈下一滩鲜血，哪还有了气息！
“左儿！左儿！”穆人天喉咙里沙哑地叫着自己即将大婚的独子穆左，院子里没有，东西厢房里没有……推开正堂的门，房间内家具倒落一片，明显被人仔细搜查过。但是，偏偏不见穆左的身影！
绝望间，穆人天隐隐听见大门外传来马蹄声，紧接着有官兵吆喝声：“搜！给我搜！”突遭大难，再加上来人不知是敌是友，穆人天怎敢现身。轻轻推开后堂窗户，纵身跃出，负痛潜入河畔林中。
自明末以来，崇文门一带便热闹非凡。明人董喧有诗：“文明城外柳荫茵，百转黄鹂送好音。行过御沟回望处，凤凰楼阁五云深。”说的便是这崇文门护城河畔的热闹景象。过桥不远是花市，每月逢四日有集市，所卖农器、花草、字画、玉石数不胜数。护城桥的另一面是密林，林子浅处还有儿童戏耍，到了深处便不见人烟。
穆人天此时正藏身林中，抬眼望见天边渐渐有乌云拢聚，想到几个时辰前，妻儿音容笑貌仍在，转眼间一个死于非命，一个生死未卜。顿时心中剧痛，涕泪悲流。顷刻间，大雨倾盆。身子一湿，脑子便清醒许多。冤遭此突然变故，想必是有奸人加害，但自己一生光明磊落从未结党营私，一时间怎也想不出有谁会害自己。事情未搞清楚之前，平日里相交的友人也不敢去求助，一来穆人天心如惊弓之鸟，难分敌我；二来怕连累他人。心乱如麻之际，一句话如电光火石般闪上心头：“待到走投无路日，城北破庙寻元贞！”
“好妖道！是你害我家人！”穆人天恨不能咬碎满口牙齿。扯下一截袖口，用