陈化及日子从来清苦，对饭菜不挑。无论是当年沿街乞讨还是随元贞在小庙生活，都是果腹而已，全然谈不上品质与口味。饶是如此，面对着尽皆是见所未见闻所未闻的山珍海味，陈化及却胃口全无。
如此这般将吃饭作赏赐，有人会当莫大荣耀，有人却如坐针毡。穆左见陈化及半晌没有动筷，停下手中酒杯，低声问道：“二弟，这宫中晚膳不甚可口？”
陈化及苦笑一声：“非也。只是坐在这里吃那嗟来之食，哪里还有胃口？”
穆左道：“二弟，老佛爷天威震震，便是将我们当成狗去喂养，又能如何？况且，你是被太后奉为座上宾，这吃饭啊，愚兄也不习惯，可宫中的规矩就是如此。再者，我大清臣民何止千万，能坐在这里的又有几人呢？二弟不要任性。”
陈化及摇头笑笑，不再言语。转脸看秦小楼，只见他正吃得满嘴是油不亦乐乎，便随手将面前一盏佛跳墙推至小楼面前。秦小楼呵呵傻笑道：“怎么，二哥，你不吃？”拿起羹匙，舀了一勺浓浓的鲍汁放在口中，半眯着眼睛陶醉道：“可真是好吃，好吃，好吃……”
这副模样让陈化及哭笑不得，正要笑他。忽听慈禧乐出了声：“哎呦，瞧秦小楼那孩子！这幅吃相！来呀，小李子，把这盘鱼也给他端过去。”
陈化及与穆左的心思，秦小楼全然无有。心中只是对一桌山珍海味生大欢喜，听慈禧又赏鱼吃，心中高兴，一指慈禧面前盘盘碗碗笑道：“太后，那个，那个，还有那个，您吃不吃？”
慈禧入宫几十年，还从未有人敢在用膳之时主动向她伸手去要，先是一愣，然后抿嘴一笑：“小李子，都给他端过去。”
李莲英遵慈禧吩咐，与小太监一起将许多碗碟悉数端到秦小楼面前，秦小楼乐不可支，嘴巴都难合拢，嘴里吃着，口中说着：“二哥大哥，你们快吃，快吃，这个也不知是什么，忒也香甜！”
慈禧饶有兴致观瞧着，似乎突然想起了什么，扭头道：“今儿在阅是楼，是谁的戏来着？”
李莲英躬身道：“回老佛爷话，是杨小楼的《长坂坡》。”
慈禧道：“杨小楼，秦小楼，真是缘分，名字都一样。”
秦小楼问道：“太后，杨小楼，是谁？”
慈禧抿了一口茶水，笑道：“这杨小楼啊，可是京戏的名角。按说哀家请进宫里的角儿也不少了，可偏偏就爱看他的戏。那身段儿、把子、劲头儿、气度，真真儿不凡！今儿个是《长坂坡》，下次，让他再把《贾