风水最早的起源可以一直追溯到原始社会，那时候没有风水学的说法，只是当时人们对恶劣的生存环境发出挑战，辟路而行，择地而居，这应该算是一种适应性的选择。
但随着人类文明的逐渐进步与发展，风水也就逐渐成为了一种玄之又玄的学问，其实归根结底，“风水”就是指自然界的力量，也就是宇宙中的大磁场能量，风水既是观天相地之术，亦是一种研究环境与宇宙规律的哲学，而这种哲学也不是随便什么人都能掌握的，于是一系列相关职业便就此应运而生，地师就是其中最典型的一种。
地师是一门手艺活儿，在古时候宗教文化兴盛之时地位颇高，当时的行业分为上、中、下三品，每品又分九流，即：
上九流：一流佛祖（释迦牟尼）二流仙（元始天尊、太上老君、八仙等等），三流皇帝（真龙天子、封建帝王）四流官（大小官吏），五流烧锅（酒厂，封建时代曾是最大厂家）六流当（当铺），七商（商贾）八客（庄园主）九庄田（农夫）。
中九流：一流举子（举人）二流医（医生、郎中、大夫、药房先生），三流风水四流批，五流丹青（书画）六流相（相士、看相的），七僧（和尚）八道（道士）九琴棋（古琴和围棋，标志文人）。
下九流：一流巫二流娼（明娼暗娼歌妓），三流大神四流梆（更夫），五剃（挑担走四方的理发师）六吹（吹鼓手、喇叭匠）七戏子（各类演员），八叫街（乞丐）九卖糖（吹糖人的）。
从字面上来看，这些所谓的“九流”中包含了三九二十七行，但实际上并非如此，这一段打油包含了那个年头七十二行里的手艺人，每一流的行业名称里并非单指一家，还包括了很多类似或相同的职业，就比如下九流中的第五流“剃头”实际上就把修脚的、跑堂的、拉车、按摩、店员、舞女这类生计一并都包罗进去。
而类似于风水行当则是在二三流中都有存在，下九流中第一流为“巫”，这个“巫”泛指神棍、米婆之流，意指念咒招神驱鬼的南方巫师，第三流“大神”则是以跳、唱形式治病的巫医，这两类皆为下九流，与风水秘书并不沾边，除非当真是祸事临头，若不然谁也不愿与这两个行当打交道。
中九流里的第三、六流的“批”和“相”则是指街边城墙角摸骨批八字的算命先生，虽然也通风水之道，但难免江湖气息更重一些，而在“批”之前的“风水”指的才是正儿八经的风水先生，够资格称一声“地师”。
地师与寻常摸骨测字之流不同，