长街。
“哎，李公公李公公，您别走呀！”几个青衣小宫女蜂拥着从拐角处窜出来，拉着路过的李公公说什么也不肯放手。
李公公忙不迭地拽回了袖子，一甩拂尘横眉看向众宫女，大喝一声：“放肆，在楚宫之中拉拉扯扯的成何体统？”
最前头的宫女急忙赔笑道：“公公，咱们不是怕您贵人多忘事么？”。
旁侧的宫女们点点头，七嘴八舌地附和她：“是呀是呀，谁不知您是管着宫人调度的？日日有那么多事从您手中过，咱们去哪儿还不是您一句话？”
李公公环顾四周，见四下都无人，也止了脚步——今个儿黄道吉日，出门又遇上生意了！
“哎呦，是你们几个啊？本公公瞧着，你们虽是在长春宫那冷地方当差的，嘴倒是一个比一个甜。”
他笑意突敛，老脸一垮，将空着的手摊在众人面前，粗短的五指分到最开，活像只肥爪子。
“喏，话好听却不管饱，有没有旁的东西？”
旁的东西……自然是金银之物。楚宫之中，惟有金银才是硬家伙。
宫女们既知道在这上头花心思，对李公公的话也是心领神会。李公公话音刚落，众人就急忙从袖中摸出零碎银子，捏在手里。
这可是入宫几年的全部家当呀……
罢了罢了，前途要紧！
只好一咬牙一狠心，将攥着的银子拍到李公公手中。
李公公老道地掂了掂银子的份量，睨了一眼众人，尖细的声音拖得老长。
“就这么些银子，想去哪儿啊？”
几个宫女暗暗搡了一把为首的人，为首的宫女咽了咽唾沫，揣着手小心翼翼地赔笑。
“既然来求公公，咱们姐妹几个，自然是想去……承乾宫的。”
“嗬——”
李公公眯着眼睛，手一松，将银子纷纷散在地上，极为傲慢地冷笑一声：“谁给你们的胆气，就凭这点银子也想去承乾宫？”
众人手忙脚乱将银子捡起来，愤愤道：“公公这是什么意思，明明先前去承乾宫就是这个数……公公如今坐地起价，又是何苦？”
李公公嗤笑一声：“皇后娘娘这一倒，后宫之事尽在淑妃娘娘之手。你们还别不服气，下半年各宫大调度的时候，去承乾宫只怕要这个数。”
他伸出三根手指在眼前晃了晃，下巴微扬，口中“啧啧”两声，神神秘秘道：“这楚宫呀，莫说一年一个样儿，便是一个月