营中酒宴结束时，已是深夜了。
姚暮染扶着身形不稳地乔奉之离开了酒帐，绿阑与福全打起灯笼静静跟着。几人在夜色里走了一截后，乔奉之原本凌乱微晃的脚步竟然稳了。他从她怀里轻轻抽回手臂，转而握住了她的手，笑道：“染儿，该是为夫扶你才是。”
姚暮染看了看他，忍不住趣意而笑：“原来你在装醉。”
“哈哈——”乔奉之朗笑起来，边走边道：“在强者面前，总要适当示弱才是。”
姚暮染听罢，深以为然，慢悠悠道：“不错。所以方才宁宛姝邀我散步，说来说去，都是为了向我们示好。她清楚眼下自身境地，所以十分明白，今后要想活得容易些，第一件事便是消除周围潜在的敌意，这可比那谢元芷聪明多了。”
乔奉之听完一笑，语气带了几分玩味：“宁宛姝，从前的宁妃，她为人处世的本事我心里清楚。否则在杜蘅手底下哪有她的活路。”
姚暮染心中暗叹，是啊，所以今日她才费了好一番唇舌与宁宛姝亲善相交，因为，她不是别人，而是曾经的宁妃！是在一代毒后的手下艰难求生出来的人，不仅自甘久用凝香丸，还会自请去迎清寺避宠，其耐力与忍劲，以及其临机应变面面玲珑的本事，堪称炉火纯青，非常人可比。所以，她也不想惹恼她，给自己和乔奉之凭空树立这样一位敌对者。
……
回到帐中后，两人简单洗漱了一番便上了床榻。姚暮染熬了半夜，挨上软枕后就睁不开眼皮子了，一觉入睡，酣梦深沉。
不知睡了多久，一阵高亢焦急的人声忽然钻进了耳中，混沌的梦境被搅乱，姚暮染迷迷糊糊睁开了眼，还未彻底醒神，就听帐外不断传来呼喊声：“乔公子！乔公子！醒醒！乔公子，出事了！”
姚暮染一听“出事了”，猛地惊醒回神，这才辨认出那是秦安的声音，他是霍景城身边的人，眼下夜半来喊，定是有十万火急之事。姚暮染连忙坐起来去喊乔奉之。她边喊边摇了他几下，乔奉之总算醒了过来，清晰地听到了帐外的喊话。
乔奉之困意四散，眼底掠过了惊疑，对帐外问道：“什么事？”
“乔公子！夏侯博自尽身亡了！”
“什么？”乔奉之一下子坐起，与姚暮染对视了一眼，都在彼此眼中看到了惊诧。
秦安在帐外又道：“乔公子！此事千真万确呐！殿下已经去了夏侯博的帐篷了，又命小人前来叫您，您也赶紧过去看看吧。”
“知道了！”乔奉