霍景城听罢，与他相视而笑。
杜琰则半是钦佩半是感叹道：“世人果然是强中自有强中手，杜琰能为殿下所用，而不是敌对，实在是幸事。”
三人齐声笑了起来。接下来也不再急于逐鹿，三人只闲散赏景，闲聊说趣。
几人又走了一截后，忽地遇见了几位观战的朝臣，霍景城笑着打起了招呼：“几位大人怎么没跟着承王呢？要想一睹捕鹿之风采，还是得跟着承王才是。”
一位朝臣笑着作礼：“殿下，今年这逐鹿之战，胜者就绝不是承王殿下了。”
“哦？为何？”霍景城问。
朝臣道：“回殿下，方才承王殿下已经弃战，与宥王殿下到山下林中打猎去了。”
霍景城听罢，须臾的功夫，他不知想到了什么，忽地脸色微变：“可知他为何弃战？”
“这个微臣就不知了。”
“好了，都退下吧。”待几位朝臣离去，霍景城忽然满面霜寒，一双俊眸里满是肃重与忧急，厉声道：“山下有变！速速下山！”
他急声说了这么一句，就狠狠挥鞭催马，当先往山下疾驰。
乔奉之与杜琰反应过来后连忙策马跟上。两人看着霍景城的背影，心里不由一阵紧张肃重。能让霍景城如此十万火急，必是非同小可之事，兴许就连皇家都要为之震上三震的事。
……
山下密林幽静，参天大树如盖，遮得密林中不见天日。
姚暮染马技生疏，渐渐落在了人后，独自策马慢走。周遭静无人声，时有枭鸟自头顶尖啸而过，平添阴森。姚暮染心里有了悔意，早知如此，便叫上绿阑一同进林作伴了。又走了一会儿，她终是决定回去，于是策马掉头。
恰在此时，却听“嗖”一声异响，她的眼前忽然一花，等再看时，只见一支长箭已经擦面而过，狠狠射入了身后的树干里。
姚暮染面色剧变，还未做出什么反应时，只见数道身影已经自树丛里闪身出来，那些人身穿侍卫装束，二话不说就开始对着她放箭。
刹那间，数箭齐发，带着劲风穿空而来。姚暮染眼见危急，失声惊叫一声，猛地扑下了马，躲在马后堪堪躲过一劫。然而下一瞬，就有几支箭支射入了马身上，骏马受惊受痛，当即仰天嘶鸣一声，然后撒开四蹄狂奔而去。姚暮染再次暴露在了刺客的视线里，惊魂未定大喊起来：“来人！救命啊！”
谁知话音才落，一支箭就当胸而来，狠狠射入了她的肩胛里，剧痛霎时