太子妃见她眼角眉梢透着黯然与忧思，又站在小立场上温声劝道：“暮染，你也别多想了，宥王古灵精怪人又有趣，兴许乔大人就是被他带的贪玩了些，说不定过几日也就回去了。”
姚暮染听着这无效的安慰，强颜欢笑道：“多谢娘娘劝慰。”
话到此处已是结尾了，正巧后边儿有宫娥寻了上来，恭谨道：“太子妃娘娘，德妃娘娘已经到场了，请您与乔夫人回去入席。”
“好，本妃知道了。”两人又结伴往回走，等回去时，众人已经入座，满满坐齐了三桌，一片花团锦簇。而最中间的第四桌上还空着几座，德妃坐在上首，左右下首便是霍景柔与几位公主了。
姚暮染第一回见德妃，自是要特地见礼，于是拜倒：“妾身拜见德妃娘娘，娘娘长乐无极。”
德妃还没说什么，却听一个男子的声音忽然传来：“咦？”
姚暮染意外抬头，却见德妃左下首还坐着一个年轻男子，那男子眉目清俊，星眸皓齿，正微皱了眉看她。
姚暮染不明所以，垂下美眸，没有妄动。
德妃这才看向姚暮染，语气温和道：“乔夫人快快免礼入座。这位是本宫最小的胞弟，名墨华，本是文职外官，近日才被陛下调来京中入职，正巧就赶上了本宫的冬至宴，所以不害臊的跟来了，乔夫人别见笑。”
原来如此。姚暮染谢恩平身，太子妃拉着她一道入座，姚暮染见这一桌坐的全是她们自家之人，于是婉转推辞。德妃却发了话，道：“乔夫人坐了就是。京中的官妇名媛本宫都已见过，唯有乔夫人向来低调，本宫还从未一见，今日正好与本宫一桌，好生聊聊才是。”
姚暮染这才依言坐在了太子妃的下首，与霍景柔对面。
此时才来得及打量那德妃，她看上去四十左右的样子，面相雍容，却也可亲，一举一动十分稳重得体，颇有尊者之风范。
开宴后，一排排宫娥脚步轻快，迅速而又有序的端上了一道道菜品。打开盖子后菜品还冒着热气。
德妃看了十分满意，当先优雅地执起了筷子，道：“本宫还生怕在此设宴，等端上来后就要凉了，眼下看来还不错。大家趁热用吧。”
她为长，当先动了筷，其他人也就跟着动了筷，一时间，菜香飘散，夹杂着几桌宾客的轻谈声，场面十分惬意融洽。
“见娴，今日怎么也没带着宜峥进宫呢？”德妃问道。
太子妃笑道：“不过是个毛孩子，也就不带了，留他在宫里